甲醛中毒分为急性和慢性，急性中毒有眼部及上呼吸道刺激症状（眼刺痛、流泪、咽干、咽痛、咳嗽等，严重可喉头水肿）、呼吸系统症状（胸闷、气短，严重可致急性化学性肺炎、肺水肿）、神经系统症状（头晕、头痛、乏力，重度可恶心、呕吐、意识障碍）；慢性中毒有呼吸系统慢性影响（致慢性支气管炎，长期咳嗽、咳痰）、神经系统慢性影响（记忆力减退、失眠）、免疫系统影响（免疫力下降，易感染）、其他慢性影响（皮肤干燥、皲裂、皮炎，对生殖系统可能有潜在影响）。
一、急性甲醛中毒症状
1.眼部及上呼吸道刺激症状
眼部：甲醛具有刺激性，接触后可引起眼部不适，如眼睛刺痛、流泪、畏光等。这是因为甲醛刺激眼结膜等组织，导致眼部的炎症反应。例如，短期接触高浓度甲醛时，眼结膜首先受到刺激，引发一系列不适症状。
上呼吸道：吸入甲醛后，会对鼻腔、咽喉等上呼吸道产生刺激。患者可能出现咽干、咽痛、咳嗽等症状。严重时，可能会引起喉头水肿，导致呼吸困难。研究表明，高浓度甲醛环境中，上呼吸道的黏膜会受到损伤，黏液分泌增加，从而出现上述症状。对于儿童来说，由于其呼吸道黏膜相对娇嫩，对甲醛的刺激更为敏感，更容易出现明显的上呼吸道刺激症状。
2.呼吸系统症状
中度及重度甲醛中毒时，呼吸系统症状会加重。可能出现胸闷、气短等症状。患者呼吸频率可能会加快，严重者可发展为急性化学性肺炎、肺水肿。急性化学性肺炎是由于甲醛引起肺部的炎症反应，肺泡和肺间质受到损伤，影响气体交换。而肺水肿则是因为甲醛导致血管通透性增加，液体渗出到肺泡和间质中，进一步影响呼吸功能。在生活方式方面，如果本身有吸烟史的人群，由于呼吸道黏膜已经受到一定损害，接触甲醛后更易出现严重的呼吸系统症状。
3.神经系统症状
急性甲醛中毒可能会引起神经系统症状，如头晕、头痛、乏力等。轻度中毒时，患者可能只是感觉轻微的头晕、头痛，不影响正常活动。但重度中毒时，头痛、头晕症状会加剧，还可能出现恶心、呕吐等情况，甚至导致意识障碍。神经系统受到甲醛影响的机制可能与甲醛干扰神经细胞的正常代谢和功能有关。对于儿童，神经系统正在发育阶段，甲醛对其神经系统的影响可能更为长远，需要特别关注。
二、慢性甲醛中毒症状
1.呼吸系统慢性影响
长期接触低浓度甲醛可引起呼吸系统的慢性病变。例如，导致慢性支气管炎，患者会出现长期咳嗽、咳痰等症状，且病情容易反复发作。慢性支气管炎的发生与甲醛长期刺激呼吸道黏膜，导致黏膜上皮细胞受损，纤毛运动障碍，呼吸道防御功能下降有关。在生活方式上，长期处于甲醛超标的室内环境中，即使浓度不高，也可能逐渐引发呼吸系统的慢性病变。
2.神经系统慢性影响
慢性甲醛中毒还会对神经系统产生慢性影响，表现为记忆力减退、失眠等。长期接触甲醛会干扰神经递质的平衡，影响大脑的正常功能。对于女性来说，由于其生理特点，可能在慢性甲醛中毒时更容易出现神经系统的不适症状，需要注意在工作和生活环境中避免长期接触甲醛。
3.免疫系统影响
长期接触甲醛可能会影响免疫系统功能。研究发现，接触甲醛的人群免疫力可能会下降，更容易发生感染性疾病。这是因为甲醛可能会干扰免疫细胞的正常功能和免疫调节机制。例如，会影响淋巴细胞的活性等，从而使机体抵御病原体的能力降低。在有基础疾病的人群中，如患有自身免疫性疾病的患者，长期接触甲醛可能会加重病情，需要格外注意防护。
4.其他慢性影响
皮肤长期接触甲醛可能会引起皮肤干燥、皲裂、皮炎等。甲醛可刺激皮肤，导致皮肤屏障功能受损。对于儿童，皮肤更为娇嫩，长期接触甲醛可能会对皮肤造成更严重的损害，需要确保儿童生活环境中的甲醛浓度符合安全标准。此外，长期接触甲醛还可能对生殖系统等产生潜在影响，虽然具体机制尚不完全明确，但已有一些研究提示其可能与生殖系统功能异常有关。
