肺气虚可由多种因素引起，包括先天禀赋不足、外感六淫之邪侵袭、久病咳喘耗伤肺气、过度劳累、年老体衰、饮食不节等。先天禀赋不足致部分人群幼年起肺脏功能弱；外感风、寒、热、湿、暑邪均可伤肺致气虚；久病咳喘如慢性咳嗽、哮喘会耗伤肺气；过度劳累包括体力和脑力过度消耗伤肺；年老体衰使肺脏机能减退；饮食不节中过食生冷、嗜食辛辣、饮食不规律会影响肺功能致气虚。
年龄因素：婴幼儿时期身体各脏器发育尚不成熟，若先天禀赋不足，肺脏功能发育欠佳，是导致肺气虚的一个重要先天原因。
外感六淫之邪侵袭
风邪侵袭：风为六淫之首，常夹寒、热等邪侵犯人体。当人体不慎遭受风邪侵袭时，首当其冲影响肺脏。例如，在季节更替、气候多变时，若不注意增减衣物，风寒之邪易通过皮毛、口鼻入侵人体，首先犯肺，导致肺卫功能失调，若风邪侵袭时间较久或反复侵袭，就可能损伤肺气，引发肺气虚。从中医理论角度看，《素问·太阴阳明论》中提到“故犯贼风虚邪者，阳受之”，这里的阳指的就是人体的肌表和肺，说明风邪侵袭易伤及肺脏阳气，进而导致肺气虚。
寒邪侵袭：寒邪属阴邪，易伤阳气。当寒邪侵袭人体时，若寒邪犯肺，会导致肺阳受损，肺气失于宣发肃降功能。比如在寒冷冬季，长时间处于低温环境中，或者经常食用生冷寒凉食物，寒邪内侵肺脏，会使肺气运行不畅，久而久之可耗伤肺气，引发肺气虚。《素问·调经论》中说“寒独留，则血凝泣，脉不通”，虽然此句主要讲寒邪对血脉的影响，但从侧面也可反映出寒邪侵袭人体后对脏腑功能的损伤，肺脏也不例外。
热邪侵袭：热邪为阳邪，易伤津耗气。外感温热之邪，如风热之邪，从口鼻而入，首先犯肺。温热之邪侵袭肺脏后，会煎熬肺津，同时耗伤肺气。例如在夏季炎热时节，感受风热之邪，出现发热、咳嗽等症状，若病情迁延不愈，热邪耗伤肺气，就可能发展为肺气虚。《诸病源候论·热咳候》中提到“热咳者，是肺感于热，热则气逆，嗽而胸满，引背咽燥”，这里描述了热邪犯肺导致咳嗽等症状，若不及时治疗，热邪进一步耗伤肺气，就会出现肺气虚的表现。
湿邪侵袭：湿邪重浊黏滞，易阻遏气机。若久居潮湿环境，或淋雨等导致湿邪侵袭人体，湿邪可困阻肺脏，影响肺的宣发肃降功能。肺主气司呼吸，又主通调水道，湿邪困肺会使肺气运行受阻，肺气得不到正常的敷布，久而久之可导致肺气虚。《临证指南医案·湿》中说“湿邪上受，首先犯肺”，明确指出了湿邪侵袭人体时肺脏首当其冲，若湿邪久羁，就会损伤肺气。
暑邪侵袭：暑邪为夏季主气，暑多夹湿。在炎热的夏季，人体若长时间处于高温环境中，感受暑邪，暑邪可耗气伤津。暑邪侵犯肺脏，会导致肺气不充，出现气短、乏力等肺气虚的表现。例如在炎热的户外工作或活动时间过长，就容易因暑邪耗气而引发肺气虚相关症状。
久病咳喘耗伤肺气
慢性咳嗽：长期患有咳嗽病症，如慢性支气管炎患者，其咳嗽症状反复发作。咳嗽时肺气不断耗散，长时间的咳嗽会使肺气受损。因为咳嗽是肺气上逆的表现，频繁剧烈的咳嗽会使肺气过度消耗，日久则导致肺气虚。从现代医学角度来看，慢性支气管炎患者气道存在慢性炎症，长期炎症刺激导致气道黏膜损伤，影响肺的正常功能，进而也会影响肺气的生成和功能，最终导致肺气虚。
哮喘：支气管哮喘患者，尤其是反复发作的慢性哮喘，在哮喘发作时，肺气剧烈升降，长期反复发作会耗伤肺气。哮喘的发病机制涉及气道的高反应性和慢性炎症，反复发作的炎症刺激以及哮喘发作时肺气的过度耗散，都会使肺气受损，导致肺气虚。随着病情的进展，肺气虚的表现会逐渐明显，如患者活动后气短加重、容易感冒等。
过度劳累
体力过度消耗：长期从事重体力劳动的人群，身体过度劳累，肺气消耗过多。例如建筑工人长时间进行高强度的体力劳作，在劳作过程中肺气不断耗散，若得不到及时的调养，就容易出现肺气虚的情况。因为体力劳动需要肺气的推动和调节，过度劳累会使肺气耗伤，导致肺的功能减弱。
脑力过度消耗：现代社会中，长期从事高强度脑力工作的人群，如程序员、科研人员等，长时间用脑过度也可能导致肺气虚。脑力劳动虽然不像体力劳动那样直接消耗肺气，但从中医理论角度看，肺与心在功能上相互关联，心主神明，脑力过度消耗会影响心神，进而影响到肺的功能。另外，过度用脑会使人处于紧张状态，耗伤气阴，而肺主气，气阴耗伤也会影响肺气，导致肺气虚。
年老体衰
生理机能减退：随着年龄的增长，人体的生理机能逐渐衰退，肺脏也不例外。老年人肺脏的组织结构和功能都会发生变化，肺组织弹性降低，肺泡数量减少，肺的通气和换气功能下降。肺气虚的表现也会逐渐明显，如老年人常出现气短、动辄气喘、容易感冒等症状，这与肺脏随着年龄增长而功能减退，肺气不足密切相关。例如，老年人的肺功能检查往往显示肺活量下降、肺通气量降低等，这些都反映了肺气虚的生理变化。
性别因素影响：一般来说，男性和女性在年老体衰过程中肺气虚的表现可能有所不同，但总体上随着年龄增长都面临肺脏功能减退的问题。不过，女性在更年期等特殊生理阶段，由于体内激素水平的变化，可能会对肺脏功能产生一定影响，相对更容易出现肺气虚相关症状。例如，更年期女性可能会出现潮热、盗汗、气短等症状，其中气短等表现可能与肺气虚有关，因为激素水平的变化会影响身体的整体机能，包括肺脏的功能。
饮食不节
过食生冷：长期大量食用生冷食物，如冰淇淋、生鱼片等，会损伤人体阳气，肺脏也会受到影响。生冷食物容易导致脾胃虚寒，而肺与脾在生理上相互关联，脾为后天之本，气血生化之源，脾阳虚则影响气血的生成，进而影响肺气的充养。例如，长期喜欢吃冷饮的人群，可能会出现咳嗽、气短等肺气虚的表现，因为生冷食物损伤脾胃阳气，导致肺的气血供应不足，肺气虚弱。
嗜食辛辣：过度食用辛辣刺激性食物，如辣椒、花椒等，会耗伤肺阴。肺阴不足则会影响肺气的功能，因为肺阴是肺气的物质基础，肺阴耗伤后，肺气失于濡养，也会导致肺气虚。从现代医学角度看，过多食用辛辣食物会刺激呼吸道黏膜，长期刺激可能会影响肺的正常功能，进而导致肺气不足。
饮食不规律：长期饮食不规律，如暴饮暴食、饥饱无常等，会影响脾胃的运化功能，进而影响肺的功能。脾胃是气血生化的来源，脾胃功能失调则气血生成不足，肺脏得不到充足的气血滋养，就会出现肺气虚。例如，经常暴饮暴食的人，胃肠消化负担加重，脾胃功能受损，导致气血生成减少，肺脏失养，久而久之出现肺气虚的症状，如气短、乏力、容易感冒等。
