桂圆和龙眼本质上是同一种水果，但在不同阶段和用途上有一定区别。
龙眼是这种水果的鲜果名称，它果实圆润，外皮呈黄褐色，果肉晶莹剔透、清甜多汁，富含葡萄糖、蔗糖、蛋白质以及多种维生素和矿物质，具有补益心脾、养血安神等功效。而桂圆则是龙眼经过晒干或烘干处理后的干制品。
但鲜龙眼外皮较薄且柔软，水分充足，口感清甜爽脆；桂圆由于水分大量流失，外皮变得干瘪、硬脆，果肉也相对紧实，味道更浓郁香甜，甜度更高。此外，龙眼作为鲜果，通常直接食用，也可用于制作水果沙拉、饮品等。桂圆则更多用于药用或烹饪，常被用来煲汤、煮粥、泡茶，如桂圆红枣茶、桂圆莲子羹等，能起到滋补身体、调理气血的作用，在中医里是常用的滋补药材。
