狂犬病临床上分为潜伏期、前驱期、兴奋期、麻痹期，潜伏期长短不一无明显症状，前驱期有类似感冒等非特异性症状及伤口异样感，兴奋期表现为高度兴奋、精神症状及交感神经亢进，麻痹期出现迟缓性瘫痪等最终因呼吸循环衰竭死亡，儿童、特殊人群、老年人需特殊关注。
一、潜伏期
潜伏期长短不一，多数在3个月内发病，短至1周左右，长至数年甚至数十年。一般与咬伤部位距离中枢神经系统的远近、咬伤伤口的深浅及感染病毒的数量等因素有关。此阶段患者通常无明显症状，但病毒在体内持续增殖并向中枢神经系统移行。
二、前驱期
非特异性症状：多数患者有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等类似感冒的症状。还可能出现恐惧不安，对声、光、风等刺激开始敏感，伤口及其附近有麻木、发痒、刺痛或虫爬、蚁走感等异样感觉，这是由于病毒繁殖刺激周围神经元所致，一般持续2-4天。
三、兴奋期
高度兴奋：患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的典型症状，饮水、见水、听到流水声甚至提及饮水时，均可引起严重咽喉肌痉挛。怕风也是常见症状，微风、吹风等刺激可引发咽肌痉挛。
精神症状：患者可出现烦躁不安、幻觉、谵妄等精神症状，部分患者还可表现为交感神经功能亢进，出现大汗、流涎、心率加快、血压升高等表现，此阶段一般持续1-3天。
四、麻痹期
痉挛逐渐停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为多见。同时，患者的呼吸变慢及不整，心搏微弱，神志不清，最终因呼吸循环衰竭而死亡。此期持续时间较短，一般为6-18小时。
对于儿童患者，由于其表达能力有限，前驱期的异样感觉等表现可能不易被准确察觉，更需密切观察其行为变化；对于有被动物咬伤史的特殊人群，若出现上述相关症状应高度警惕狂犬病，及时就医排查。老年人由于身体机能衰退，病情进展可能有其特殊性，也需要更加细致地监测和评估。
