心脏猝死早期症状多样，有胸痛（心前区压榨等痛且放射，超50%患者发病前有）、心悸（心跳异常，因心肌电活动不稳致心律失常）、呼吸困难（呼吸急促等，心功能受损致肺部淤血）、头晕或晕厥（脑供血不足，心脏射血功能骤降引发）、全身乏力（身体各器官供血不足，代谢受影响），且不同人群症状有差异，如不同病史、性别、生活方式、特殊人群表现不同。
胸痛：通常表现为心前区压榨性、闷痛或绞痛，疼痛可向左肩、左臂内侧、颈部、下颌等部位放射，持续时间一般在几分钟到十几分钟不等。例如，一些研究发现，约50%以上的心脏猝死患者在发病前会出现不同程度的胸痛症状，这种胸痛是由于心肌缺血缺氧引起的，心肌细胞因为血液供应不足而发生代谢紊乱，刺激神经末梢导致疼痛感觉。
心悸：患者自觉心跳过快、过慢或心律不齐，感觉心脏跳动异常。部分人可能会突然感到心脏猛然跳动一下，然后又恢复正常节奏，但之后可能会反复出现这种情况。从病理生理角度来看，心脏猝死前心肌电活动不稳定，容易导致心律失常，从而引起心悸症状。
呼吸困难：表现为呼吸急促、气短，严重时可能无法正常呼吸。这是因为心脏功能受损，心输出量减少，导致肺部淤血，影响气体交换。比如，当心脏不能有效地将血液泵出时，肺部血液回流受阻，液体渗出到肺泡间隙，影响氧气的摄取和二氧化碳的排出，进而出现呼吸困难。
头晕或晕厥：患者会突然感到头部眩晕，甚至失去意识而晕倒。这是由于心脏射血功能突然下降，导致脑供血不足引起的。例如，心脏发生严重心律失常时，如心室颤动，心脏不能正常收缩和舒张，无法向脑部及时供应足够的血液，就会出现头晕或晕厥现象。
全身乏力：在心脏猝死前，患者可能会感到极度的疲倦、无力，即使没有进行剧烈运动也会有这种感觉。这是因为心脏功能减退，身体各器官得不到充足的血液供应，代谢功能受到影响，从而出现全身乏力的症状。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，心脏猝死早期症状可能会有所差异。例如，有基础心脏病史的患者，如冠心病患者，其早期症状可能更倾向于典型的胸痛等心肌缺血相关表现；而年轻人如果是由于心肌病等原因导致的心脏猝死，可能心悸等心律失常相关症状更为突出。对于女性患者，有时胸痛症状可能不如男性典型，更容易被忽视。在生活方式方面，长期吸烟、酗酒、过度劳累的人群，心脏猝死早期症状出现的风险相对较高，且症状可能会更明显或更早出现。特殊人群如老年人，由于身体机能衰退，对心脏不适的感知可能相对不敏感，需要更加密切地关注心脏相关异常表现。
