龟头炎分为真菌感染性和细菌感染性，真菌感染性龟头炎病程较长，局部有红斑等表现且瘙痒剧烈，儿童和成年男性表现略有不同；细菌感染性龟头炎起病急，局部红肿疼痛伴脓性分泌物，新生儿和成年男性诱因不同。实验室检查中真菌学检查有直接镜检和真菌培养，细菌学检查有涂片镜检和细菌培养及药敏试验。
一般病程相对较长，局部皮肤多表现为红斑，边界清晰，红斑上可有小丘疹、小水疱，水疱破溃后可形成糜烂面，表面有白色伪膜样分泌物，常伴有明显瘙痒感，且瘙痒程度较剧烈，部分患者可能有阴囊等部位的真菌感染病史，比如有足癣（脚气）病史，因为足癣是常见的真菌感染性疾病，容易自身传染引起龟头真菌感染。
不同年龄人群表现略有差异，儿童若发生真菌感染性龟头炎，多与卫生状况不佳或接触被真菌污染的物品有关，局部表现类似成人，但可能因搔抓等行为导致症状加重。成年男性中，若有不洁性行为史，也可能感染真菌引起龟头炎。
细菌感染性龟头炎：
起病相对较急，局部多表现为红肿、疼痛明显，可出现脓性分泌物，分泌物较黏稠，有时可伴有异味。如果是急性细菌性龟头炎，可能在短时间内龟头肿胀明显，严重时可影响排尿。
不同年龄人群中，新生儿若出现细菌感染性龟头炎，多与尿布更换不及时等导致局部细菌滋生有关；成年男性则可能因局部外伤、不注意个人卫生等诱发，比如长时间骑行后局部受伤，细菌容易侵入引起感染。
实验室检查
真菌学检查：
直接镜检：取龟头病变部位的分泌物或鳞屑等，置于载玻片上，加10%氢氧化钾溶液后镜检。若见到菌丝或孢子，则提示为真菌感染。这是一种简单快速的检查方法，对于真菌的初步诊断有重要意义。不同年龄人群进行镜检时操作需注意轻柔，避免对儿童等造成过多不适。
真菌培养：将采集的标本接种于真菌培养基上，在适宜的温度下培养一定时间后观察菌落形态。真菌培养可以明确具体的真菌种类，对于指导治疗有帮助。比如可以区分是白色念珠菌感染还是其他真菌属的感染等。
细菌学检查：
涂片镜检：取尿道或龟头分泌物涂片，革兰染色后镜检。若发现大量中性粒细胞以及革兰阳性或阴性球菌、杆菌等，则提示细菌感染。通过涂片镜检可以初步判断细菌的种类大致方向，比如是革兰阳性菌还是阴性菌感染等。对于儿童患者，涂片操作要更加精细，避免损伤局部组织。
细菌培养及药敏试验：将分泌物接种于细菌培养基上培养，可明确具体的致病菌种类，并且通过药敏试验可以了解致病菌对哪些抗生素敏感，为选择有效的抗菌药物提供依据。这对于准确治疗细菌感染性龟头炎非常重要，不同年龄人群的细菌培养操作流程基本相似，但要注意标本采集的规范以保证结果准确。
