肺结核胸膜炎有全身症状和局部症状，全身症状包括发热（多数低热，儿童体温波动明显，免疫力低下者体温更高）、盗汗（儿童睡眠中衣物湿透，老年人提示病情重）、乏力（各人群表现不同）；局部症状有胸痛（患侧刺痛或牵拉痛，随呼吸咳嗽加重，儿童哭闹不安，老年人需鉴别）、咳嗽（干咳或少量痰，儿童更频繁易喘息，吸烟成人易被忽视）、呼吸困难（胸腔积液多时有，儿童胸廓弹性好早期积液多才明显，成人老人积液少也可出现）。
发热：多数患者会出现低热，体温一般在37.3~38℃之间，这是因为结核分枝杆菌感染后，人体的免疫反应会引发体温调节中枢的变化。儿童患者可能体温波动相对更明显，由于儿童的体温调节中枢尚未完全发育成熟，感染结核分枝杆菌后，发热可能表现为不规则发热，部分患儿还可能伴有畏寒症状。对于有基础疾病或免疫力低下的人群，如糖尿病患者合并肺结核胸膜炎时，发热可能更为持续且体温可能相对更高，因为基础疾病会影响机体的免疫功能，使得感染难以得到有效控制。
盗汗：夜间或睡醒时全身出汗，这是由于结核分枝杆菌感染后，毒素作用于人体，导致自主神经功能紊乱。在儿童中，盗汗可能表现为睡眠中衣物湿透，需要及时更换，因为儿童新陈代谢相对旺盛，盗汗可能更易发生。对于老年人，盗汗可能提示病情相对较重，因为老年人的机体修复和调节能力较弱，感染后更容易出现这种全身代谢紊乱的表现。
乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。无论是儿童、成年人还是老年人，都可能出现乏力症状。儿童可能表现为玩耍时容易疲劳，不愿意活动；成年人可能在日常工作和生活中感到精力不足；老年人则可能在日常生活自理方面出现困难，如穿衣、洗漱等活动都需要花费更多的体力。
局部症状
胸痛：是肺结核胸膜炎比较常见的症状，多为刺痛或牵拉痛，一般发生在患侧胸部。疼痛随着呼吸运动和咳嗽而加重。这是因为胸膜受到炎症刺激，呼吸时胸膜的摩擦增加，从而引起疼痛。在儿童中，由于表述能力有限，可能会表现为哭闹不安，尤其是在深呼吸或咳嗽时哭闹加剧。对于老年人，胸痛可能需要与其他胸部疾病如冠心病等进行鉴别，因为老年人多种疾病可能同时存在，需要仔细评估胸痛的特点、伴随症状等以明确病因。
咳嗽：一般为干咳或伴有少量痰液。咳嗽是由于炎症刺激气道引起的反应。儿童的咳嗽可能相对更频繁，且由于儿童气道较窄，咳嗽时可能更容易出现喘息等表现。对于有吸烟史的成年人合并肺结核胸膜炎时，咳嗽可能会被忽视，因为吸烟本身也会引起咳嗽，需要注意区分咳嗽的特点和变化。
呼吸困难：随着病情的进展，当胸腔积液较多时，会出现呼吸困难。轻度的呼吸困难表现为活动后气促，严重时可能会出现端坐呼吸、口唇发绀等。儿童由于胸廓弹性较好，早期胸腔积液较多时才会出现明显呼吸困难；而成年人和老年人在胸腔积液量相对较少时就可能出现呼吸困难，这是因为胸腔积液增多会压迫肺组织，影响肺的通气和换气功能。
