新型冠状病毒感染初期有发热、呼吸道症状、乏力、嗅觉味觉减退等表现，儿童症状不典型易有消化道症状且高热惊厥风险高，老年患者发热不典型易现精神萎靡等且易诱发基础疾病加重，孕妇需特关对胎儿影响及谨慎处理症状。
一、发热
多数新型冠状病毒感染初期患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，一般为低热（体温在37.3~38℃），部分患者也可出现中热（体温在38.1~39℃）甚至高热（体温≥39℃）。发热的机制主要是病毒感染人体后，刺激机体的免疫系统，引发一系列免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱，从而出现体温升高。对于儿童患者，由于其体温调节中枢尚未发育完善，发热可能相对更易波动，且需密切关注体温变化，因为儿童长时间高热可能会引发惊厥等并发症；对于老年患者，发热可能提示机体的应激反应，但老年患者本身可能基础疾病较多，发热可能会加重心肺等器官的负担。
二、呼吸道症状
1.咳嗽
也是常见的初期症状之一，多为干咳，即无痰或少痰的咳嗽。这是因为病毒感染呼吸道黏膜后，刺激呼吸道感受器，引起咳嗽反射。对于有吸烟史的人群，感染初期可能咳嗽症状相对更明显，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，使呼吸道对病毒刺激更敏感；儿童患者咳嗽时需注意观察咳嗽的频率、强度等，避免剧烈咳嗽引起呕吐等情况。
2.咽干、咽痛
患者会感觉咽喉部干燥、疼痛，这是病毒侵袭上呼吸道，导致咽喉部黏膜炎症反应的结果。不同年龄人群表现可能略有差异，儿童可能不太会准确表达咽痛，但可能会出现拒食、哭闹等表现；老年患者可能本身存在咽喉部黏膜萎缩等情况，咽干、咽痛可能会对其进食等产生较大影响。
三、其他症状
1.乏力
患者会感到全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这是由于机体在应对病毒感染时，消耗了较多能量，且炎症反应等也会导致身体处于一种应激状态，从而出现乏力症状。对于生活方式较为sedentary（久坐）的人群，感染初期乏力可能会对其日常活动影响更显著；对于从事体力劳动的人群，乏力可能会影响其正常工作。
2.嗅觉、味觉减退或丧失
部分患者在新型冠状病毒感染初期会出现嗅觉减退或丧失，以及味觉减退的情况。其机制可能与病毒影响了嗅神经、味觉神经有关。对于有长期接触化学物质导致嗅觉、味觉功能受损风险的人群，感染初期出现嗅觉、味觉改变时需注意与基础疾病导致的情况相鉴别；儿童患者出现嗅觉、味觉改变时，家长需密切观察其饮食情况等。
四、不同人群的初期症状特点
1.儿童
儿童感染新型冠状病毒初期症状可能相对不典型，除了上述发热、咳嗽等症状外，还可能出现呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为儿童的消化系统对病毒感染也较为敏感。而且儿童体温变化较快，高热惊厥的风险相对较高，所以对于儿童发热需及时进行体温监测和适当处理。
2.老年人
老年患者感染初期可能发热症状不典型，可能体温升高不明显，但却更容易出现精神萎靡、食欲不振等表现。同时，老年患者往往合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病、冠心病等，新型冠状病毒感染可能会诱发基础疾病的加重，所以对于老年患者要密切关注其基础疾病的变化以及全身状况。
3.孕妇
孕妇感染新型冠状病毒初期，除了一般的发热、呼吸道症状等外，需要特别关注对胎儿的影响。发热等情况可能会对胎儿的生长发育产生一定影响，而且孕妇用药受到限制，所以在症状观察和处理上需要更加谨慎，要密切监测孕妇的生命体征以及胎儿的情况。
