艾滋病病程分为急性期、无症状期和艾滋病期，急性期多在初次感染后2-4周出现发热、皮疹等症状；无症状期持续6-8年，无明显特异性症状但HIV持续复制；艾滋病期有全身、呼吸、消化、神经、皮肤黏膜等多系统症状，不同人群感染后症状有差异，高危行为等人群感染风险高且症状可能受影响，有基础疾病者症状更复杂严重。
症状表现：部分感染者会出现发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。发热多为低到中度发热，体温一般在38℃左右，可持续1~3周后缓解。皮疹可表现为斑丘疹、荨麻疹等多种形态，一般没有瘙痒等特殊不适。淋巴结肿大以颈部、腋窝、腹股沟等部位多见，肿大的淋巴结质地柔软、可活动、无压痛。
无症状期症状
持续时间：此期持续时间一般为6~8年，但也有短至数月、长达10余年的情况。
症状表现：此期患者一般没有明显的特异性症状，看起来和正常人一样，但体内的HIV在持续复制，免疫系统在不断受到破坏，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。不同患者的进展速度会因感染病毒的数量、型别，感染途径，机体免疫状况等多种因素而有所不同。比如，经输血感染的患者进展可能相对较快，而通过性传播感染且感染病毒载量较低的患者进展可能相对缓慢。
艾滋病期症状
全身症状
发热：可为低热，体温在37.5~38℃左右，也可为高热，体温超过39℃，可持续1个月以上。发热原因主要是由于HIV感染导致免疫系统受损，容易合并各种机会性感染和肿瘤，从而引起发热。
盗汗：夜间睡眠时出汗较多，严重者可湿透衣物，与发热导致机体代谢增加、植物神经功能紊乱等有关。
消瘦：体重在6个月内减轻10%以上，主要是因为HIV感染导致患者食欲减退、营养吸收障碍以及机体消耗增加等。
乏力：患者常感觉全身没有力气，活动耐力明显下降，这与机体长期处于慢性消耗状态、营养缺乏以及免疫功能低下等因素有关。
呼吸系统症状
咳嗽：可为干咳，也可伴有咳痰，咳嗽时间可持续数周甚至数月。常见于合并肺孢子菌肺炎等机会性感染时，肺孢子菌感染肺部后，会引起肺部炎症反应，刺激呼吸道导致咳嗽。
呼吸困难：随着病情进展，可能出现进行性加重的呼吸困难，严重时患者会感到气促明显，不能平卧。这是因为肺部感染或其他并发症导致肺功能受损，影响气体交换。
消化系统症状
腹泻：频繁腹泻，每天腹泻次数可达数次至十余次，可为水样便。多见于合并肠道机会性感染，如隐孢子虫感染等，病原体感染肠道后，引起肠道黏膜炎症、渗出，导致腹泻。
腹痛：可表现为隐痛、胀痛等不同程度的腹痛，与肠道炎症、感染等有关。
恶心、呕吐：患者可能出现食欲下降，进食后恶心、呕吐等症状，影响营养摄入，进一步加重患者的消瘦等情况。
神经系统症状
头痛：可为持续性或间歇性头痛，原因较为复杂，可能与HIV直接侵犯神经系统、合并机会性感染（如新型隐球菌脑膜炎等）或肿瘤等有关。
记忆力减退、精神淡漠、性格改变、癫痫发作、偏瘫、痴呆等：随着病情进展，HIV可能逐渐侵犯中枢神经系统，导致神经系统功能障碍，出现上述多种症状。例如，艾滋病痴呆综合征可导致患者认知功能减退、运动障碍等。
皮肤黏膜症状
带状疱疹：皮肤出现成簇的水疱，沿神经分布，伴有明显疼痛，多见于免疫功能严重低下的患者。
口腔毛状白斑：主要发生在口腔黏膜，表现为白色毛绒状病变，是艾滋病患者常见的口腔表现之一，与EB病毒等感染有关。
持续性全身性淋巴结肿大：除了急性期出现的淋巴结肿大外，艾滋病期患者全身淋巴结进一步肿大，直径多大于1cm，持续3个月以上，且除腹股沟以外有两个或两个以上部位的淋巴结肿大。
不同人群感染艾滋病后的症状可能会有所差异。比如儿童感染艾滋病后，进展相对较快，可能更早出现生长发育迟缓、反复感染等情况；女性在孕期感染艾滋病，可能会将病毒传给胎儿，影响胎儿的生长发育，出生后的婴儿也更容易出现各种机会性感染等症状。老年人感染艾滋病后，由于机体免疫力本身相对较低，可能更容易出现严重的机会性感染，且病情进展可能相对较快，症状也可能更为严重。在生活方式方面，有高危性行为、共用注射器等不良生活方式的人群感染艾滋病的风险较高，一旦感染，出现相应症状的时间和表现也可能受到这些因素的影响。有基础疾病的患者感染艾滋病后，可能会因为基础疾病和艾滋病相互影响，导致症状更加复杂和严重。
