充血性心力衰竭可出现多种表现，呼吸困难有左心衰竭引起的劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难以及右心衰竭引起的因体循环淤血致的呼吸困难；乏力、疲倦是因心输出量减少致组织灌注不足；水肿有右心衰竭的下肢水肿及全心衰竭的全身性水肿；咳嗽、咳痰是左心衰竭时肺淤血刺激所致，夜间平卧加重，合并感染时痰呈脓性。
一、呼吸困难
（一）不同阶段表现
1.左心衰竭引起的呼吸困难
劳力性呼吸困难：在活动时出现呼吸困难，休息后可缓解。这是因为活动时心脏负荷增加，肺淤血加重。例如，患者在行走一段距离或进行轻微体力活动后，就会感到气促，需要停下来休息。对于不同年龄的人群，如老年人可能本身心肺功能就有所下降，劳力性呼吸困难可能更早出现且更易被察觉；儿童如果有先天性心脏病导致的充血性心力衰竭，也会在活动后出现呼吸急促的表现。
端坐呼吸：患者不能平卧，被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是由于平卧时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可减少回心血量，减轻肺淤血。在生活方式方面，肥胖人群由于身体负担重，更容易出现端坐呼吸的情况；有基础心脏病病史的人群，端坐呼吸可能是病情加重的信号。
夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。多在夜间发作，与夜间迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，且小支气管收缩，气道阻力增加等因素有关。对于不同性别，一般无明显性别差异，但女性在围绝经期等特殊时期可能因激素变化等因素影响心肺功能，使夜间阵发性呼吸困难的表现有所不同。
2.右心衰竭引起的呼吸困难
主要是体循环淤血导致呼吸功能障碍。右心衰竭时，体循环静脉淤血，使肺循环受阻，气体交换面积减少。患者会有不同程度的呼吸困难，活动后加重。例如，右心衰竭患者可能在日常活动如缓慢行走时就出现呼吸费力的情况。对于有慢性阻塞性肺疾病等基础疾病合并右心衰竭的患者，呼吸困难会更加明显，因为本身肺功能就差，再加上体循环淤血进一步影响呼吸。
二、乏力、疲倦
（一）发生机制及表现
1.发生机制
充血性心力衰竭时，心脏泵血功能减弱，心输出量减少，组织灌注不足，导致骨骼肌供血、供氧减少，从而引起乏力、疲倦。这是因为心脏不能有效地将血液泵送到全身各个组织器官，包括肌肉组织，肌肉得不到足够的氧气和营养物质供应，就会出现乏力、疲倦的感觉。
2.不同人群表现
对于老年人，随着年龄增长，身体机能本身在下降，出现乏力、疲倦时更易被忽视，但往往提示心功能可能出现问题。老年人可能原本就有行动迟缓等表现，当出现明显乏力、疲倦时，需要警惕充血性心力衰竭。儿童如果患有充血性心力衰竭，可能表现为活动耐力下降，原本可以进行的玩耍等活动现在不能持续，出现容易疲倦的情况，这可能是由于儿童正处于生长发育阶段，心脏功能异常影响了身体的正常活动。
三、水肿
（一）不同部位表现及机制
1.下肢水肿
是右心衰竭较常见的体征。机制是右心衰竭时，体循环静脉压升高，使软组织出现水肿，首先出现于身体低垂部位。站立或坐位时，由于重力作用，下肢静脉回流阻力增大，淤血更明显，所以下肢水肿较为明显。例如，患者在下午下班回家后，双下肢水肿会比早上起床时更明显。对于肥胖人群，下肢本身脂肪厚，水肿可能不太容易被察觉，但通过观察下肢皮肤的紧张度等还是可以发现异常。
2.全身性水肿
严重的充血性心力衰竭患者可出现全身性水肿。当左心衰竭和右心衰竭同时存在时，会出现全心衰竭，此时体循环和肺循环都有淤血，导致全身性水肿。表现为全身皮肤肿胀，按压有凹陷等。对于有长期高血压病史的患者，出现全身性水肿时要高度怀疑充血性心力衰竭，因为高血压长期控制不佳会加重心脏负担，导致心功能不全。
四、咳嗽、咳痰
（一）表现及机制
1.表现
咳嗽、咳痰是左心衰竭的常见症状。咳嗽多在夜间发生，坐位或立位时可减轻。咳痰一般为白色浆液性泡沫状痰，合并感染时可呈脓性痰。
2.机制
左心衰竭时，肺淤血，肺泡和支气管黏膜受到刺激，引起咳嗽。夜间平卧时，回心血量增加，肺淤血加重，咳嗽更明显。例如，患者在夜间睡眠中可能会被咳嗽呛醒。对于有慢性支气管炎等基础疾病的患者，合并充血性心力衰竭时，咳嗽、咳痰会更加频繁和严重，因为基础肺疾病加上心功能不全导致的肺淤血，双重因素刺激呼吸道。不同年龄的患者，儿童由于呼吸道较娇嫩，咳嗽、咳痰的表现可能与成人不同，儿童可能表现为咳嗽伴有呼吸急促等，而成人可能更易咳出痰液但也会有明显的气促。
