原发性高血压的发病与遗传、环境及其他因素相关。遗传方面原发性高血压具家族聚集性，基因变异影响血压调节，年龄性别也有影响；环境因素包括高钠盐等饮食、精神应激、肥胖、缺乏体力活动、过量饮酒等；其他因素有年龄、妊娠相关及某些疾病影响。
年龄性别影响：一般来说，随着年龄增长，血管弹性下降等因素使得遗传易感性更易表现出来。在性别方面，女性在更年期前发病率相对低于男性，但更年期后发病率逐渐接近男性，这可能与女性体内雌激素等激素水平变化有关，雌激素对血管有一定保护作用，更年期后雌激素水平下降，保护作用减弱，增加了患高血压的风险。
环境因素
饮食因素
高钠盐摄入：钠盐摄入过多是原发性高血压重要的环境危险因素。人体摄入过多钠盐后，钠离子在体内潴留，导致血容量增加，同时钠离子还会引起血管平滑肌细胞水肿，血管阻力增加，从而使血压升高。世界卫生组织建议成人每日钠盐摄入量应不超过5克，但实际很多人群钠盐摄入量远高于此。例如，一些高盐饮食地区的人群原发性高血压患病率明显高于低盐饮食地区。
低钾饮食：钾摄入不足会影响体内的钠钾平衡和细胞的正常功能。钾可以促进钠的排泄，维持细胞内外的渗透压平衡等。长期低钾饮食会干扰正常的血压调节机制，增加高血压发生的风险。
高钙、高镁、高钾饮食则有一定保护作用：充足的钙、镁、钾摄入有助于维持血管的正常张力和神经肌肉的兴奋性，对血压有一定的调节作用。例如，富含钙的牛奶、豆制品等，富含镁的绿叶蔬菜、坚果等，富含钾的香蕉、橙子等，适当多摄入这类食物可能降低原发性高血压的发病风险。
精神应激：长期的精神紧张、焦虑、压力过大等精神应激状态也是原发性高血压的重要诱因。当人体处于精神应激状态时，交感神经系统兴奋，释放去甲肾上腺素等神经递质，导致心率加快、血管收缩，血压升高。例如，从事高强度工作、长期处于竞争压力环境下的人群，原发性高血压的患病率相对较高。长期的精神应激还可能通过影响神经内分泌系统，如使RAAS系统激活等，进一步加重血压升高的情况。
肥胖：肥胖尤其是中心性肥胖是原发性高血压的重要危险因素。肥胖者体内脂肪组织增多，释放的多种激素和细胞因子会影响血压调节。例如，脂肪细胞分泌的瘦素、抵抗素等会干扰胰岛素抵抗和血管内皮功能，导致血压升高。研究显示，体重指数（BMI）≥28kg/m2的肥胖人群患原发性高血压的风险是正常体重人群的数倍。而且，腹部脂肪堆积过多（腰围男性≥90cm，女性≥85cm）的中心性肥胖者，患高血压的风险更高，因为腹部脂肪更容易释放游离脂肪酸等物质，影响肝脏和血管功能。
缺乏体力活动：长期缺乏体力活动会导致身体代谢率降低，脂肪堆积，胰岛素抵抗增加等，进而影响血压调节。体力活动不足的人群，心血管系统的适应性和功能会下降，容易出现血压升高。例如，长期久坐办公室、缺乏规律运动的人群，原发性高血压的发生率明显高于经常参加体育锻炼的人群。规律的体力活动可以增强心肺功能，改善血管内皮功能，降低交感神经活性，从而有助于维持正常血压。
过量饮酒：过量饮酒是原发性高血压的危险因素之一。酒精进入人体后，会影响肝脏对血管紧张素的代谢，激活RAAS系统，同时还会直接作用于血管平滑肌，使血管收缩，血压升高。而且，长期过量饮酒还会导致心肌肥厚、心律失常等，进一步影响心脏和血管功能，增加高血压的发病风险。一般认为，男性每日饮酒量超过50ml（相当于白酒1两），女性超过25ml，长期下去患原发性高血压的风险显著增加。
其他因素
年龄：随着年龄增长，血管壁逐渐硬化，弹性减退，血管阻力增加，血压有升高的趋势。一般来说，35岁以后血压升高的概率逐渐增加，老年人患原发性高血压的比例明显高于年轻人。例如，60岁以上人群中，原发性高血压的患病率可达50%以上。这是因为随着年龄增长，血管内皮细胞功能逐渐下降，血管的自我调节能力减弱，同时心脏、肾脏等器官的功能也会有所减退，影响血压的正常调节。
妊娠相关因素：妊娠期高血压疾病可能会增加未来患原发性高血压的风险。有妊娠期高血压病史的女性，在产后若干年患原发性高血压的概率比没有妊娠期高血压病史的女性高。其机制可能与妊娠期体内的生理变化导致的血管内皮损伤、肾素-血管紧张素系统激活等有关，这些变化可能在产后仍然持续存在，影响血压调节，从而增加原发性高血压的发病风险。
某些疾病影响：一些内分泌疾病，如原发性醛固酮增多症、库欣综合征等，可通过影响体内激素水平，导致钠水潴留、血压升高。此外，慢性肾脏疾病也会影响肾脏对水钠的排泄和血压的调节，是引起继发性高血压的常见病因，但部分慢性肾脏疾病患者最终也会发展为原发性高血压相关的血压异常情况。例如，慢性肾小球肾炎患者，由于肾脏功能受损，导致水钠潴留，肾素-血管紧张素系统激活，进而引起血压升高。
