前列腺是男性生殖系统的附属腺,形似栗子,位于膀胱下方、直肠前方。前列腺组织可分为外周区、中央区、移行区和尿道周围腺体区,其中外周区是前列腺最大的区域,约占前列腺腺体组织的70%。

从解剖结构上看,外周区包绕在前列腺后部和两侧,呈倒置的漏斗状,其腺管较长且弯曲,腺泡较大,腺上皮细胞呈柱状,排列不规则。外周区的腺泡分泌的前列腺液是精液的重要组成部分,对精子的存活、运动和受精能力具有重要作用。
在生理功能方面,外周区的前列腺组织在雄激素的调控下,参与前列腺液的合成和分泌,维持生殖系统的正常功能。同时,其平滑肌组织的收缩有助于前列腺液排入尿道,与射精过程密切相关。在病理方面,外周区是前列腺癌的好发部位,约70%的前列腺癌起源于此区域。
由于外周区靠近直肠,通过直肠指检可以较为容易地触摸到该区域的异常结节,因此直肠指检是筛查前列腺癌的重要方法之一。此外,经直肠超声检查、前列腺特异性抗原(PSA)检测结合外周区的穿刺活检,是诊断前列腺癌的常用手段。