肺炎支原体感染不一定是肺炎，其感染人体先引起上呼吸道感染症状，加重可致肺炎，儿童因免疫系统不完善更易发展为肺炎，成年人自身免疫力低时也易，可通过影像学检查和病原体检测判断是否为肺炎。
肺炎支原体感染的表现
肺炎支原体主要侵犯呼吸道，多数情况下先引起上呼吸道感染的症状，如咳嗽（多为刺激性干咳）、咽痛、流涕等，部分患者可能仅有轻微的呼吸道症状，此时还未发展为肺炎。
发展为肺炎的情况
当肺炎支原体感染进一步加重，病原体侵袭下呼吸道时，就可能引发肺炎。此时患者除了有呼吸道感染的一般症状外，还会出现发热（体温可高可低）、咳嗽加剧、气促等肺炎相关表现，胸部影像学检查可发现肺部有炎症浸润影等肺炎的典型表现。
不同人群的情况差异
儿童：儿童免疫系统发育尚不完善，肺炎支原体感染后相对更容易发展为肺炎。儿童感染肺炎支原体后，若出现持续高热、剧烈咳嗽且呼吸增快等情况，需高度警惕肺炎的发生，应及时就医进行相关检查，如胸部X线或CT等，以便早期发现是否发展为肺炎。
成年人：成年人免疫系统相对较完善，部分成年人肺炎支原体感染后可能仅表现为上呼吸道感染症状，但也有部分成年人感染后会进展为肺炎，尤其是自身免疫力较低的成年人，如患有基础疾病（糖尿病、艾滋病等）的人群，感染肺炎支原体后更易发展为肺炎。
与肺炎相关的检查及意义
影像学检查：胸部X线或CT检查是判断是否为肺炎的重要手段。通过影像学检查可以直观地看到肺部是否有炎症病灶，有助于区分肺炎支原体感染是局限在上呼吸道还是已经发展到肺部形成肺炎。
病原体检测：可以通过咽拭子、痰液等标本进行肺炎支原体的检测，如核酸检测等，若检测出肺炎支原体，则提示有肺炎支原体感染，结合临床症状等可以辅助判断是否发展为肺炎。
