肺气肿患者会出现呼吸困难、咳嗽咳痰及全身症状等表现，呼吸困难早期劳力时出现，随病情进展休息时也会出现且逐渐加重；咳嗽长期反复，初期轻，晨起明显，后期早晚或整日咳，咳痰一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，急性发作期痰量增多有脓性痰，严重者有体重下降、食欲减退及头痛、嗜睡、烦躁不安等精神神经症状，不同年龄患者表现有差异。
进展表现：病情进一步发展，呼吸困难会逐渐加重，严重时可影响日常生活，如穿衣、洗漱等简单动作都可能导致气喘吁吁。
咳嗽、咳痰
咳嗽情况：咳嗽多为长期、反复的，初期咳嗽较轻，呈间歇性，早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。不同年龄人群咳嗽特点有差异，儿童可能因气道相对狭窄，咳嗽时更易出现喘憋等表现；老年人由于气道反应性降低等因素，咳嗽可能相对不剧烈，但咳痰可能更明显。
咳痰情况：一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨咳痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。这是因为气道炎症刺激，黏液分泌增加，纤毛运动障碍，导致痰液排出困难。
全身症状
体重下降、食欲减退：病情严重的患者可能出现体重下降、食欲减退等全身症状。这是由于呼吸困难导致机体能量消耗增加，而食欲因疾病影响下降，摄入不足，从而引起体重减轻。对于儿童患者，长期的食欲减退可能影响生长发育；老年人则可能进一步加重身体的衰弱状况。
精神神经症状：严重者可出现头痛、嗜睡、烦躁不安等精神神经症状。这是因为缺氧和二氧化碳潴留导致中枢神经系统功能紊乱。例如，二氧化碳潴留可引起脑血管扩张，导致头痛；严重缺氧或二氧化碳潴留时可出现肺性脑病，表现为精神错乱、谵妄、昏迷等。不同年龄患者对这些精神神经症状的耐受和表现不同，儿童可能更容易出现烦躁、哭闹等表现；老年人可能更易出现意识障碍等严重情况。
