胆汁具有乳化脂肪、促进脂肪分解产物吸收、促进脂溶性维生素吸收、中和胃酸及排泄作用，其对各类人群脂肪消化吸收、营养状况、相关疾病等有重要影响，不同人群因自身状况不同受胆汁功能影响各异。
促进脂肪分解产物的吸收
胆盐还可与脂肪酸、甘油一酯等结合，形成水溶性复合物，促进脂肪消化产物的吸收。当胆盐随胆固醇等物质通过肝肠循环回到肝脏后，又可刺激胆汁分泌，这种循环对于维持正常的脂肪消化吸收过程持续进行意义重大。在不同年龄阶段，如老年人，其消化功能有所减退，胆汁的这种促进脂肪分解产物吸收的功能若出现异常，会更明显地影响营养状况；对于患有肝胆系统疾病的特殊人群，这种吸收障碍可能会加重病情或导致营养不良等问题。
促进脂溶性维生素的吸收
胆汁能促进脂溶性维生素A、D、E、K的吸收。例如，维生素A的吸收依赖于胆汁的作用，在肠道内，维生素A与胆汁形成的复合物能更好地被肠黏膜细胞摄取，进而进入血液循环。对于儿童来说，脂溶性维生素的正常吸收对其视力发育（维生素A缺乏可导致夜盲症等）、骨骼发育（维生素D缺乏影响钙磷代谢）等非常关键；对于孕妇等特殊人群，保证脂溶性维生素的正常吸收对于自身健康和胎儿发育都十分重要，若胆汁分泌或功能异常，可能会影响相关维生素的吸收，进而影响孕妇和胎儿健康。
中和胃酸
胆汁可以中和一部分胃酸，维持十二指肠内适宜的pH环境，为肠道内消化酶的活性提供合适的条件。不同性别在这一功能上并无明显差异，但对于患有胃肠道疾病，如胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病的患者，胆汁分泌或反流异常可能会影响胃酸中和及肠道内环境稳定，从而加重病情。
排泄作用
胆汁能排泄体内的某些代谢产物，如胆红素等。胆红素是血红蛋白的代谢产物，正常情况下通过胆汁排泄到肠道，最终随粪便排出体外。如果胆汁排泄不畅，胆红素会在体内积聚，导致黄疸等症状。对于新生儿，由于其肝脏和胆道系统发育尚未完全成熟，更容易出现胆红素代谢异常导致的黄疸问题；对于患有肝胆疾病导致胆汁排泄障碍的患者，如胆管结石、胆道肿瘤等患者，胆红素排泄受阻会引发一系列病理改变。
