气管炎会带来多方面严重影响，包括呼吸功能受损，影响儿童生长发育及成人肺功能，可引发肺部感染，部分急性气管炎可转为慢性气管炎致患者生活质量受影响并可能发展为肺心病，对儿童病情变化快易致严重后果，对老年人易加重呼吸功能障碍及诱发基础疾病加重。
引发肺部感染
气管炎时，气道的防御功能受到影响，病原体容易向下蔓延至肺部，引发肺炎。无论是儿童还是成人，肺炎都是气管炎可能导致的严重后果之一。儿童免疫系统发育尚不完善，发生肺炎的风险更高，肺炎会出现高热、咳嗽加剧、呼吸困难等症状，严重时可导致呼吸衰竭等危及生命的情况。成年人肺炎也会影响正常的呼吸和气体交换，若治疗不及时，可能导致病情迁延不愈，甚至引发脓胸等并发症。
慢性气管炎反复发作
部分急性气管炎如果没有彻底治愈，可能会转变为慢性气管炎。慢性气管炎会反复出现咳嗽、咳痰、喘息等症状，每年持续发病时间超过3个月，且连续2年以上。长期的慢性炎症会持续损伤气管黏膜，导致气管结构和功能的改变，进一步影响呼吸功能，患者的生活质量会受到严重影响，日常活动会因喘息、气短等症状而受限，还可能逐渐发展为肺心病，出现右心衰竭的表现，如下肢水肿、肝大、颈静脉怒张等。对于有吸烟等不良生活方式的人群，慢性气管炎的发生风险更高，且病情更容易反复加重。例如长期吸烟的慢性气管炎患者，烟草中的有害物质会持续刺激气管，加重炎症反应，使得病情难以控制。
对特殊人群的严重影响
儿童：儿童气管炎除了上述呼吸功能受损、引发肺炎等风险外，由于其身体各器官功能尚未发育成熟，病情变化较快。例如婴儿气管炎可能很快出现呼吸急促、发绀等表现，若不及时处理，可能迅速进展为呼吸衰竭。而且儿童的免疫系统脆弱，气管炎容易引发全身性的感染扩散，影响多个器官系统的功能。
老年人：老年人本身肺功能逐渐减退，气管炎更容易导致严重的呼吸功能障碍。同时，老年人常伴有其他基础疾病，如冠心病、高血压等，气管炎引发的缺氧等情况会加重这些基础疾病的病情。例如，气管炎导致的缺氧可能诱发心绞痛发作，加重冠心病患者的心肌缺血情况；也可能使高血压患者的血压波动加大，增加心脑血管意外的发生风险。
