小肠绒毛是小肠黏膜表面指状突起，由上皮和固有层组成，有消化和吸收功能，儿童、老年人的小肠绒毛有不同影响，乳糜泻、短肠综合征等会使小肠绒毛受损致吸收不良，其结构和功能对人体营养状况和健康至关重要。
小肠绒毛的结构组成
小肠绒毛由上皮和固有层组成。上皮又包括单层柱状上皮等细胞成分，固有层含有毛细血管、毛细淋巴管（乳糜管）等结构。
小肠绒毛的功能及相关意义
消化功能相关
小肠绒毛表面的上皮细胞能分泌多种消化酶，参与食物的消化过程。例如，某些酶可以将食物中的大分子物质进一步分解为小分子，以便于吸收。
吸收功能相关
营养物质吸收：小肠绒毛极大地增加了小肠的吸收面积。毛细血管可以吸收氨基酸、葡萄糖等水溶性小分子营养物质，乳糜管则主要吸收脂肪分解后的产物等。以葡萄糖为例，小肠绒毛上皮细胞通过特定的转运蛋白将肠腔中的葡萄糖转运进入细胞，然后再进入毛细血管，随着血液循环运往全身各处。
对不同人群的影响
儿童：儿童处于生长发育阶段，小肠绒毛的正常发育和功能对于营养物质的吸收至关重要。如果儿童存在小肠绒毛相关的病变，如某些肠道疾病导致小肠绒毛受损，就会影响营养物质的吸收，进而影响儿童的生长发育，可能出现体重不增、身高增长缓慢等情况。
老年人：老年人的小肠绒毛可能会出现一定程度的萎缩等变化，这会导致其吸收功能下降。例如，老年人对钙、维生素B12等的吸收能力可能会减弱，容易出现骨质疏松、贫血等问题。
小肠绒毛相关疾病及影响
乳糜泻
这是一种与免疫相关的疾病，患者体内的免疫系统会错误地攻击小肠绒毛。当摄入gluten（麦胶）后，会引起小肠绒毛的萎缩、变平。患者会出现腹泻、营养不良、体重减轻等症状，因为小肠绒毛受损后吸收功能大打折扣，无法正常吸收营养物质。
短肠综合征
如果因某些原因导致小肠切除过多，剩余的小肠绒毛虽然会努力代偿性增生等，但由于小肠有效吸收面积减少，也会出现吸收不良的情况，患者会有腹泻、营养不良等表现，需要通过特殊的营养支持等治疗来维持机体的营养状况。
总之，小肠绒毛在小肠的消化和吸收功能中起着极为关键的作用，其结构和功能的正常与否对人体的营养状况和健康有着重要影响。
