大叶性肺炎主要由肺炎链球菌引起，病理变化分为充血水肿期（发病1-2天，肺叶肿胀暗红，肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔有浆液性渗出液，可检出细菌）、红色肝样变期（发病3-4天，肺叶肿大暗红质实如肝，肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔有红细胞等，可检出多量细菌）、灰色肝样变期（发病5-6天，肺叶仍肿大，充血消退呈灰白色质实如肝，肺泡腔内中性粒细胞增多，红细胞大部分溶解消失，可检出多量细菌）、溶解消散期（发病1周左右，肺组织质地变软，病灶消失，渗出物被溶解吸收，肺组织可恢复正常结构和功能），不同人群患大叶性肺炎时病理变化过程基本相似，但在病情进展、症状表现、恢复情况等方面有差异，如儿童、老年人及有基础疾病人群等情况不同。
充血水肿期：发病1-2天，病变肺叶肿胀，呈暗红色。镜下见肺泡壁毛细血管扩张充血，肺泡腔内有大量的浆液性渗出液，其内混有少量的红细胞、中性粒细胞和巨噬细胞。此期细菌可在渗出液中检出。
红色肝样变期：发病第3-4天，病变肺叶肿大，呈暗红色，质地变实，切面灰红，似肝脏，故称红色肝样变期。镜下见肺泡壁毛细血管仍扩张充血，肺泡腔内有大量的红细胞和一定量的中性粒细胞、巨噬细胞，渗出物中仍能检出多量的细菌。
灰色肝样变期：发病第5-6天，病变肺叶仍肿大，但充血消退，由红色逐渐转变为灰白色，质实如肝，故称灰色肝样变期。镜下见肺泡腔内渗出的中性粒细胞增多，红细胞大部分溶解消失，渗出物中仍能检出多量的细菌。
溶解消散期：发病后1周左右进入该期，病变肺组织质地变软，病灶消失，机体的防御功能显著增强，病菌被吞噬消灭。渗出物被溶解，由淋巴管吸收或经气道咳出，肺组织可完全恢复正常的结构和功能。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群患大叶性肺炎时，病理变化过程基本相似，但在病情进展速度、症状表现及恢复情况等方面可能存在差异。例如，儿童的免疫系统尚不完善，可能病情进展相对较快，且恢复过程中需特别注意营养支持等；老年人由于机体功能衰退，可能恢复时间较长，且更易出现并发症等情况。在生活方式方面，健康的生活方式有助于机体更好地应对感染，促进恢复；而有基础疾病的人群，如患有糖尿病等，大叶性肺炎可能会使基础疾病加重，病理变化过程中需更关注基础疾病的控制等。
