间质性肺炎早期有呼吸系统和全身相关症状，呼吸系统症状包括刺激性干咳（儿童表现不典型，吸烟史、自身免疫性疾病史人群需警惕）、活动后呼吸困难（病情进展加重，不同人群表现有差异，慢性呼吸道疾病病史者需鉴别）；全身症状有乏力（不同年龄人群表现不同，生活方式不健康、有基础疾病者需结合判断）、低热（儿童体温调节不完善、老年人体温反应迟钝，有感染病史者需排查）。
一、呼吸系统相关症状
1.咳嗽
间质性肺炎早期咳嗽多为刺激性干咳，没有明显的咳痰。从年龄角度看，儿童患间质性肺炎时咳嗽症状可能与成人有所不同，儿童可能因表达能力受限，咳嗽表现可能更不典型，但本质也是以干咳为主。对于有吸烟史的人群，本身吸烟就可能刺激呼吸道引起咳嗽，若出现间质性肺炎早期的干咳，需要警惕疾病的可能。从病史方面，有自身免疫性疾病病史的人群，在出现干咳时要考虑间质性肺炎的可能，因为自身免疫性疾病常可累及肺部导致间质性肺炎。
2.呼吸困难
早期可能在活动后出现呼吸困难，比如快走、爬楼梯等活动时。随着病情进展，呼吸困难会逐渐加重。在性别方面，不同性别在早期呼吸困难的表现上没有本质差异，但女性可能在一些生活场景中因体力相对男性较弱，活动后呼吸困难可能更早被察觉。对于儿童患者，由于其活动量相对小，早期可能在较为剧烈的玩耍后才出现呼吸困难，需要家长密切观察。有慢性呼吸道疾病病史的人群，如慢性支气管炎患者，出现间质性肺炎早期呼吸困难时，原有的呼吸道症状可能会相互干扰，需要仔细鉴别。
二、全身症状
1.乏力
患者会感到全身疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。年龄较小的儿童可能表现为比平时更爱休息，不愿意参与以往喜欢的活动。老年人由于本身身体机能下降，出现乏力症状时更需要关注是否与间质性肺炎早期有关。生活方式不健康，如长期缺乏运动的人群，出现乏力时容易被忽视，但间质性肺炎早期也可能导致乏力，需要结合其他症状综合判断。有基础疾病如糖尿病的患者，出现乏力时要考虑间质性肺炎的可能，因为糖尿病患者抵抗力相对较低，容易并发肺部疾病。
2.发热
部分患者可能出现低热，体温一般在37.3-38℃之间。儿童患者体温调节中枢发育不完善，间质性肺炎早期发热可能不典型，有的可能只是体温较平时稍有升高。对于老年人，由于体温反应相对迟钝，低热可能更难被察觉。有感染病史的人群，在间质性肺炎早期出现发热时，要考虑是否是肺部感染引发的间质性肺炎，需要进一步检查明确。
