病毒性感冒与新型冠状病毒感染在病原体、临床表现、实验室检查、流行病学方面均有不同，特殊人群感染后需关注，老年人、儿童、有基础疾病者感染需分别留意相关情况。
临床表现方面
症状表现：病毒性感冒一般起病相对较缓，常见症状有打喷嚏、鼻塞、流涕等上呼吸道卡他症状较为突出，全身症状如发热（多为低-中度热）、头痛、肌肉酸痛等相对较轻；新型冠状病毒感染的症状多样，部分患者以发热、干咳、乏力为主要表现，也有患者会出现咽痛、鼻塞、流涕、嗅觉味觉减退或丧失、结膜炎、肌痛和腹泻等症状，发热程度可高可低，部分患者为高热。
病情轻重：多数病毒性感冒患者病情较轻，呈自限性，经休息和一般对症处理后可较快恢复；新型冠状病毒感染后病情严重程度差异较大，部分患者尤其是老年人、有基础疾病等高危人群可能发展为重症，出现呼吸困难、低氧血症，严重者可进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、多器官功能衰竭等。
实验室检查方面
血常规：病毒性感冒时白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例可升高；新型冠状病毒感染患者血常规早期白细胞总数正常或降低，淋巴细胞计数减少，部分患者可出现肝酶、乳酸脱氢酶、肌酶、肌红蛋白、肌钙蛋白和铁蛋白增高，病情重者D-二聚体升高、外周血淋巴细胞进行性减少。
病原学检查：病毒性感冒通过病毒核酸检测等一般不呈现新型冠状病毒相关阳性；新型冠状病毒感染则可通过实时荧光RT-PCR检测呼吸道标本等发现新型冠状病毒核酸阳性，或通过病毒基因测序等明确为新型冠状病毒。
流行病学方面
传播途径：病毒性感冒主要通过含有病毒的飞沫传播，也可通过被污染的手接触传播；新型冠状病毒感染主要通过飞沫传播和接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能。
易感染人群及聚集性：病毒性感冒人群普遍易感；新型冠状病毒感染人群普遍易感，在老年人、有基础疾病者、免疫功能低下者等人群中更易发展为重症，且容易在人群密集、密闭环境中形成聚集性发病。
对于特殊人群，比如老年人，本身机体功能衰退，无论是病毒性感冒还是新型冠状病毒感染，都需要更加密切观察病情变化，因为他们发生重症的风险相对更高，一旦出现发热、咳嗽等症状应及时就医评估；对于儿童，病毒性感冒相对常见，多数病情较轻，但新型冠状病毒感染时也需关注其症状表现，由于儿童表达能力有限，更要留意呼吸、精神状态等情况；对于有基础疾病的人群，如患有糖尿病、心脏病等，无论是哪种感染都可能加重基础疾病，需积极控制基础疾病并密切监测感染相关指标。
