支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎有全身症状如低热、乏力等及呼吸道症状如先干咳后咳痰、咳嗽剧烈；慢性支气管炎有长期反复逐渐加重咳嗽、白色黏液或浆液泡沫性痰、部分有喘息或气急，前者多见于儿童等，后者多见于中老年人尤其是长期吸烟人群。
一、症状表现
支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，症状表现有所不同：
急性支气管炎
全身症状：部分患者可能出现低热，体温一般在38℃左右，偶尔也会出现高热，体温可达39℃以上，还可能伴有乏力、头痛等全身不适症状，这是因为机体受到病原体侵袭后，免疫系统被激活，引发一系列全身反应。多见于儿童及免疫力相对较弱的人群，儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，更容易在感染病原体后出现全身症状相对明显的情况。
呼吸道症状：起病初期常为干咳，随后可伴有咳痰，起初为白色黏液痰，随着病情进展，可转为黏液脓性痰。咳嗽一般较为剧烈，尤其是在晨起、夜间或运动后，咳嗽会加重。这是由于炎症刺激支气管黏膜，导致黏液分泌增多，同时引起支气管痉挛，从而出现咳嗽、咳痰症状。各年龄段人群均可发生急性支气管炎，但儿童的呼吸道解剖结构和生理功能与成人不同，儿童的支气管较细，更容易因炎症刺激出现痉挛，咳嗽症状可能相对更突出。
慢性支气管炎
咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。初期咳嗽症状较轻，多在冬季发作，春暖后缓解；随着病情进展，咳嗽终年不愈。咳嗽的特点是晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。这是因为支气管黏膜长期受到炎症刺激，黏液分泌增多，加上支气管纤毛运动功能减退，导致痰液不易排出，从而引起咳嗽。多见于中老年人，尤其是长期吸烟的人群，吸烟会损伤支气管黏膜，使支气管黏膜的防御功能下降，更容易引发慢性炎症，导致咳嗽症状的出现。
咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可呈脓性痰。咳痰的原因同样是支气管黏膜炎症导致黏液分泌增加，加上痰液黏稠不易咳出。中老年人由于身体机能衰退，呼吸道清除痰液的能力下降，更容易出现咳痰的情况，且长期吸烟的中老年人咳痰症状往往更为明显。
喘息或气急：部分患者可出现喘息，多在并发喘息性支气管炎时发生。早期多无气急现象，反复发作数年，并发阻塞性肺气肿时，可伴有不同程度的气急，先有劳动或活动后气急，严重时动则喘甚，生活难以自理。这是因为支气管痉挛、气道狭窄以及肺气肿导致肺通气功能障碍等原因引起。中老年人本身肺功能相对较弱，患慢性支气管炎后更容易出现喘息、气急等呼吸困难的表现。
