肺水肿有多种症状，呼吸困难在不同人群表现不同，儿童有呼吸急促等，成年人有劳力性等呼吸困难，老年人表现不典型；咳嗽早期为刺激性干咳，后期有咳痰，早期为白色泡沫样痰，合并感染时为黄色脓性痰；咯血为痰中带血或大咯血；还有全身症状，如乏力疲倦等，合并感染时可发热。
一、呼吸困难
不同人群表现差异
儿童：婴儿可能表现为呼吸急促，鼻翼扇动，喂养困难，因为婴儿的呼吸系统发育尚不完善，肺水肿导致的气体交换障碍会更明显地影响其呼吸功能。幼儿可能会烦躁不安，不愿意活动，由于他们还不能准确表达不适，但身体会通过异常的行为来提示。
成年人：主要表现为劳力性呼吸困难，即在活动后出现呼吸费力的情况，随着病情进展，可能会发展为静息时呼吸困难，甚至端坐呼吸，患者需要采取端坐位才能稍微缓解呼吸困难的症状，这是因为端坐位时下肢回心血量减少，减轻了心脏的前负荷，从而改善肺部的淤血状况。
老年人：可能同时合并其他基础疾病，如冠心病、慢性阻塞性肺疾病等，所以呼吸困难的表现可能不典型，容易被原发病掩盖。可能仅仅表现为轻微的气促，活动耐力明显下降，在日常活动，如行走几十米后就出现明显的呼吸急促。
二、咳嗽、咳痰
具体表现及相关情况
咳嗽：早期可能为刺激性干咳，随着病情发展，会出现咳痰。咳嗽是机体的一种保护性反射，但在肺水肿时，是由于肺泡和支气管受到刺激引起。
咳痰：咳痰的性质早期可能为白色泡沫样痰，这是因为肺水肿时肺泡内分泌物增加，主要是渗出的液体和一些炎性细胞等。如果合并感染，痰液可变为黄色脓性痰。例如，感染性肺水肿患者，痰液会变得黏稠且颜色改变，这是因为细菌感染导致炎症反应加重，痰液成分发生变化。
三、咯血
发生机制及特点
肺水肿时，肺泡毛细血管破裂可导致咯血，一般为痰中带血，严重时可出现大咯血。其发生机制是肺泡毛细血管通透性增加，红细胞渗出到肺泡内，随着咳嗽排出体外。在一些严重的肺水肿病例中，如急性左心衰竭引起的肺水肿，可能会出现较大量的咯血，这是因为左心衰竭导致肺静脉压力急剧升高，肺毛细血管破裂出血。
四、其他症状
全身症状
患者可能出现乏力、疲倦等全身症状，这是因为机体缺氧，代谢功能紊乱所致。对于儿童来说，还可能影响生长发育，因为长期的缺氧会影响身体的正常代谢和器官的发育。老年人则可能因为全身状况较差，乏力等症状更为明显，生活自理能力下降。
体温方面，一般肺水肿本身不引起发热，但如果合并肺部感染，则可能出现发热症状，体温可升高至38℃-39℃甚至更高，这是因为感染导致炎症反应，机体释放内源性致热原引起体温调节中枢紊乱。
