肠胃炎是否需要住院需具体情况具体判断，病情较轻、年龄小但病情稳定的儿童可不住院；出现严重脱水、有严重并发症、老年人、儿童、患有基础疾病者通常需住院。
病情较轻者：如果肠胃炎患者症状较轻，如仅有轻度腹痛、腹泻，每天腹泻次数在10次以内，呕吐症状不严重，没有明显脱水、发热等表现，一般状况良好，可通过口服补液盐补充水分和电解质，调整饮食（如进食清淡易消化的食物，如米粥、面条等），并在医生指导下口服一些调节肠道菌群的药物（如双歧杆菌等）以及对症止泻的药物等进行治疗，通常不需要住院。例如，儿童如果是因饮食不当引起的轻度肠胃炎，精神状态尚可，无明显脱水体征，可在门诊治疗。
年龄较小但病情稳定的儿童：对于年龄较小的儿童，若肠胃炎病情相对稳定，没有出现严重的脱水、电解质紊乱等情况，也可以在严密观察下在门诊进行治疗和护理。但需要密切关注儿童的精神状态、尿量等情况，以便及时发现病情变化。
需要住院的情况
出现严重脱水症状者：当肠胃炎患者出现严重脱水表现，如皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量明显减少、精神萎靡或烦躁不安等，通过口服补液无法纠正脱水状况时，需要住院进行静脉补液治疗，以快速纠正脱水和电解质紊乱。例如，成人肠胃炎严重腹泻导致明显脱水，需住院通过静脉输入葡萄糖、生理盐水等溶液来补充水分和电解质。
伴有严重并发症者：如果肠胃炎患者伴有严重并发症，如剧烈呕吐无法进食、合并严重感染导致高热不退且血常规等检查提示感染严重、出现中毒性肠麻痹等情况，需要住院进一步检查和治疗。比如，患者出现持续高热，血白细胞显著升高，提示有严重感染，此时需要住院进行抗感染等综合治疗。
特殊人群
老年人：老年人身体机能相对较弱，肠胃炎可能导致其电解质紊乱、酸碱平衡失调等情况发生较快且较严重，而且老年人对疾病的耐受能力较差，所以一旦老年人患肠胃炎出现较明显的腹泻、呕吐等症状，通常建议住院观察和治疗，以便及时发现并处理可能出现的重要脏器功能损害等问题。
儿童：儿童尤其是婴幼儿，肠胃炎容易出现病情变化快的情况，如快速脱水、电解质紊乱等。如果儿童肠胃炎出现频繁呕吐、严重腹泻、精神差等情况，为了能够密切监测儿童的生命体征和病情变化，及时进行治疗，一般需要住院。例如，婴儿肠胃炎伴有频繁腹泻，体重有明显下降趋势，就需要住院进行全面的评估和治疗。
患有基础疾病者：本身患有糖尿病、心脏病、肝病、肾病等基础疾病的肠胃炎患者，患肠胃炎后病情可能会影响基础疾病的控制，或者基础疾病会增加肠胃炎治疗的复杂性，所以这类患者通常需要住院，以便在治疗肠胃炎的同时，密切监测基础疾病的状况并进行相应的调整。比如，糖尿病患者患肠胃炎时，血糖容易波动，需要住院综合调整血糖以及治疗肠胃炎。
