新冠感染与普通感冒在症状表现、病程发展、高危人群及实验室检查方面存在差异。症状表现上，新冠感染多高热、全身症状重、呼吸道症状多样，普通感冒多中低热、全身症状轻、呼吸道症状以鼻塞等为主；病程发展中，新冠感染病程长，普通感冒病程短；高危人群方面，新冠感染对老年人等高危人群威胁更大，普通感冒对其影响相对较小；实验室检查里，两者血常规及病原学检测有不同表现。
全身症状：新冠感染全身症状相对较重，常伴有明显的乏力、肌肉酸痛，部分患者还可能出现头痛、寒战等全身表现；普通感冒全身症状较轻，主要以轻微乏力等为主。例如，新冠感染患者中约60%会出现较为明显的肌肉酸痛，而普通感冒患者出现明显肌肉酸痛的比例较低。
呼吸道症状：两者均有呼吸道症状，但表现有所不同。新冠感染的呼吸道症状相对多样，除了常见的咳嗽外，还可能出现咽干、咽痛、鼻塞、流涕等，部分重症患者会出现呼吸困难等严重呼吸道表现；普通感冒的呼吸道症状主要以鼻塞、流涕、打喷嚏等为主，咳嗽相对较轻。有临床观察显示，新冠感染患者中约80%会出现咳嗽症状，其中部分为干咳，而普通感冒患者咳嗽以轻中度为主的比例较高。
病程发展方面
新冠感染：病程相对较长，一般来说，轻型和普通型患者症状完全消失可能需要1-2周甚至更长时间；部分患者可能会发展为重症，尤其是老年人、有基础疾病等高危人群，病程可能会更复杂，恢复时间也更长。
普通感冒：病程较短，通常5-7天可自愈，即使不经过特殊治疗，一般也能逐渐缓解康复，身体状况较好的人群恢复更快。
高危人群差异方面
老年人：新冠感染对于老年人来说，更易发展为重症，出现呼吸困难、急性呼吸窘迫综合征等严重并发症的风险较高；普通感冒相对而言对老年人的健康威胁较小，但也需要关注老年人在感冒时的身体状况变化，因为可能会诱发基础疾病加重。
儿童：新冠感染的儿童患者可能出现与成人不同的表现，部分儿童可能会出现川崎病样表现等，且儿童感染新冠后需密切观察病情变化；普通感冒的儿童一般症状相对较轻，但也需注意护理，避免引发其他并发症，如中耳炎等。
有基础疾病人群：如患有心血管疾病、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的人群，新冠感染可能会导致基础疾病恶化，病情更为复杂；普通感冒也可能会对这类人群的基础疾病产生一定影响，但相对新冠感染来说影响程度有所不同。
实验室检查方面
血常规：新冠感染患者血常规早期白细胞总数正常或降低，淋巴细胞计数可减少；普通感冒患者血常规一般白细胞计数正常或轻度升高，淋巴细胞计数多正常。
病原学检测：新冠感染通过核酸检测或抗原检测可呈阳性，能明确检测出新冠病毒；普通感冒则通过相应检测不会发现新冠病毒，而可能检测出其他导致感冒的病原体，如鼻病毒等。
