间质性肺炎有多种症状表现。呼吸困难方面，儿童表现为呼吸急促、鼻翼扇动；成人早期活动后出现，病情进展静息时也呼吸困难；老年人活动耐力下降。咳嗽多数为干咳，合并感染可咳痰，儿童咳嗽频繁且夜间明显，成人轻重不一，老年人咳嗽无力或频繁。全身症状有发热，感染性间质性肺炎可出现，不同人群发热表现不同；都有乏力，因供氧不足致疲倦；病情重的患者有体重减轻，儿童生长发育迟缓，成人和老年人体重逐渐下降。
不同人群表现差异：
儿童：婴幼儿间质性肺炎可能表现为呼吸急促，呼吸频率明显高于正常同龄儿，可达到每分钟60次以上，同时可能伴有鼻翼扇动，即呼吸时鼻孔两侧的软组织随着呼吸运动明显扇动，这是因为肺部气体交换受阻，需要更快的呼吸频率来获取足够氧气。
成人：成人早期多在活动后出现呼吸困难，随着病情进展，静息时也会感到呼吸困难。例如特发性肺纤维化患者，早期可能只是在快走、爬楼梯等活动时出现气促，随着病情发展，穿衣、洗漱等轻微活动后就会感觉呼吸困难。
老年人：老年人本身肺功能有所减退，间质性肺炎导致的呼吸困难可能更容易被忽视，但也会逐渐出现活动耐力下降，比如原来能逛半天公园，患病后只能逛一小会就觉得气喘吁吁。
咳嗽
特征及相关情况：
多数为干咳：间质性肺炎引起的咳嗽一般是干咳，没有明显的咳痰。不过如果合并有肺部感染，可能会出现咳痰。例如结缔组织病相关间质性肺炎患者，在病情稳定期多为干咳，当合并细菌感染时，可能会咳出脓性痰。
不同年龄咳嗽特点：儿童间质性肺炎引起的咳嗽可能较为频繁，且夜间咳嗽有时会比较明显，可能影响睡眠。而成人咳嗽程度轻重不一，老年人咳嗽相对可能较无力，但也可能因刺激呼吸道而频繁咳嗽。
全身症状
发热：
感染性间质性肺炎：如果是由病原体感染引起的间质性肺炎，如肺炎支原体、病毒等感染，患者可能出现发热症状。儿童感染时发热表现多样，可能是低热，也可能是高热，部分儿童还可能伴有寒战。成人感染性间质性肺炎发热可为低热或高热，老年人感染时发热可能不典型，体温升高不明显或者仅有低热。例如肺炎支原体感染引起的间质性肺炎，儿童和成人都可能出现发热，体温可在38℃左右，也有部分患者体温更高。
乏力：
各年龄段共性：无论儿童、成人还是老年人，间质性肺炎患者都可能出现乏力症状。这是因为肺部气体交换障碍，身体各组织器官供氧不足，导致患者感觉疲倦、没有力气。例如特发性肺纤维化患者，会长期感到乏力，影响日常生活和活动能力。
体重减轻：
病情进展影响：病情较重的间质性肺炎患者，由于身体消耗增加，而食欲可能受到影响，会出现体重减轻。儿童可能表现为生长发育迟缓，因为身体营养物质不能有效利用，影响正常的生长。成人和老年人则会出现体重逐渐下降，比如在几个月内体重下降5%-10%以上，这提示病情可能在进展。
