支气管肺炎与支气管炎在病变部位、临床表现、影像学表现、病程和预后上存在差异。病变部位上，支气管肺炎累及终末细支气管等且婴幼儿多见，支气管炎累及支气管黏膜多见于年长儿；临床表现中，支气管肺炎起病急有发热等多种症状及固定湿啰音等，支气管炎先有上感症状后以咳嗽为主且多无全身症状；影像学方面，支气管肺炎有斑片状阴影等，支气管炎多正常或仅肺纹理增粗；病程和预后上，支气管肺炎病程长易并发并发症且预后与多种因素有关，支气管炎病程短多数可康复但少数可反复发作。
一、病变部位差异
支气管肺炎：病变主要累及终末细支气管、呼吸性细支气管及肺泡。任何年龄均可发病，但婴幼儿多见。不同年龄患儿因解剖、生理特点不同，肺炎的表现及预后有所差异，比如新生儿肺炎可能症状不典型，易被忽视，而学龄儿童相对症状表现更具特异性。
支气管炎：病变主要累及支气管黏膜，多发生于气管分叉处以下的支气管，多见于年长儿。不同性别在支气管炎的发病上无明显差异，但生活方式方面，长期接触有害气体、粉尘等环境因素会增加支气管炎的发病风险，有相关研究表明长期处于污染环境中的人群支气管炎患病率高于生活在良好环境中的人群。
二、临床表现区别
支气管肺炎：一般起病较急，主要症状有发热、咳嗽、气促等。发热可为低热、中等度热或高热，新生儿、重度营养不良患儿体温可不升或低于正常。咳嗽较频繁，早期为刺激性干咳，以后转为湿性咳嗽，可有呼吸增快，重者可有鼻翼扇动、三凹征等呼吸困难表现。肺部听诊可闻及固定的中、细湿啰音，部分患儿可伴有其他系统症状，如消化系统受累可出现食欲减退、呕吐、腹泻等，循环系统受累可出现心率增快、心肌炎等表现。
支气管炎：大多先有上呼吸道感染症状，之后以咳嗽为主要症状，开始为干咳，以后有痰。婴幼儿症状较重，常有发热、呕吐及腹泻等。一般无全身症状，肺部呼吸音粗糙，或有不固定的散在的干、湿啰音，呼气时间稍延长。
三、影像学表现不同
支气管肺炎：胸部X线检查早期可见肺纹理增粗，以后出现大小不等的斑片状阴影，可融合成片，可伴有肺气肿或肺不张等表现。不同年龄患儿的影像学表现有一定特点，如新生儿肺炎X线表现常不典型，多为两肺中、下野内带纹理增多、模糊，并可见小点片状或斑片状模糊阴影。
支气管炎：胸部X线检查大多正常或仅有肺纹理增粗，部分患儿可有肺门阴影增浓等表现。
四、病程和预后差异
支气管肺炎：病程相对较长，若治疗不及时或病情较重，可并发脓胸、脓气胸、肺大疱等并发症，预后与患儿年龄、基础健康状况及病情严重程度等有关。如早产儿、有基础疾病（如先天性心脏病等）的患儿发生支气管肺炎时，病情往往较严重，预后相对较差。
支气管炎：病程一般较短，经过适当治疗后多数患儿可在1-2周内康复，预后较好，但少数患儿可反复发作，演变成慢性支气管炎等。
