神经根型颈椎病主要表现为疼痛症状（颈肩痛、上肢放射痛）、感觉异常（麻木、感觉过敏）、运动功能障碍（肌力下降、肌肉萎缩）、反射异常（腱反射改变）。
一、疼痛症状
颈肩痛：患者多先出现颈部及肩部的疼痛，疼痛可呈酸痛、胀痛或刺痛等多种形式，疼痛可放射至上肢。这种疼痛与颈部的姿势有关，如长时间低头、伏案工作后疼痛往往会加重。年龄较大的患者可能因为颈椎退变基础，更容易出现这种慢性的颈肩疼痛，而年轻人群如果有不良生活方式，如长期低头使用电子设备等，也可能诱发颈肩痛。
上肢放射痛：疼痛从颈部、肩部向上肢放射，根据受压神经根的不同，放射的部位也有所差异。例如，颈5神经根受压时，疼痛可放射至上臂外侧、前臂桡侧；颈6神经根受压时，疼痛常放射至前臂桡侧及拇指、食指；颈7神经根受压时，疼痛可放射至前臂背侧及中指；颈8神经根受压时，疼痛可放射至前臂尺侧及小指、无名指。这种放射痛往往具有神经根性分布的特点，在咳嗽、打喷嚏等腹压增加的情况下，疼痛可能会加剧。
二、感觉异常
麻木：患者上肢可出现麻木感，麻木部位与放射痛区域往往较为一致。麻木的程度可轻可重，轻者仅为轻微的感觉减退，重者可感觉手部麻木明显，影响手部的精细动作。对于有糖尿病病史等基础疾病的患者，本身可能存在周围神经病变，若合并神经根型颈椎病，麻木症状可能会被放大，需要注意鉴别。
感觉过敏：部分患者在受累神经根支配区域可出现感觉过敏现象，即对正常的刺激感觉过于强烈，如轻微的触摸就会感觉疼痛难忍。这种感觉异常在夜间可能会更加明显，影响患者的睡眠质量，而睡眠不足又可能会加重颈椎病的症状，形成恶性循环。
三、运动功能障碍
肌力下降：随着病情的进展，受压神经根所支配的肌肉可能会出现肌力下降。例如，手部握力减退，患者可能会发现拿东西不如以前有力，严重时甚至无法持物。对于从事精细工作或体力劳动的人群，肌力下降会对其生活和工作造成较大影响。儿童若发生神经根型颈椎病极为罕见，但如果是外伤等特殊原因导致，肌力下降会严重影响其运动功能发育，需要及时干预。
肌肉萎缩：长期的神经根受压可导致所支配的肌肉出现失用性萎缩，常见于小鱼际肌、骨间肌等手部小肌肉。肌肉萎缩会进一步加重上肢的运动功能障碍，使手部的精细动作几乎无法完成。在老年人中，本身肌肉量就有自然流失，若合并神经根型颈椎病，肌肉萎缩可能会进展得更快，需要加强肌肉功能的维护。
四、反射异常
腱反射改变：受压神经根对应的腱反射可出现异常。例如，颈5-6神经根受压时，肱二头肌反射可能会减弱或消失；颈6-7神经根受压时，肱三头肌反射可能出现异常；颈8-胸1神经根受压时，手部的一些小腱反射也可能发生改变。通过检查腱反射可以辅助医生判断神经根受压的部位和程度，但需要注意与其他神经系统疾病导致的腱反射异常相鉴别，如脊髓病变等也可能出现腱反射的改变。
