膝关节炎会引发疼痛、肿胀、僵硬、活动受限等症状，疼痛早期为轻中度隐痛，活动后加重，不同年龄人群诱因有别；肿胀早期因炎症致滑膜充血水肿、关节腔积液，不同年龄诱因各异；僵硬表现为晨起或休息后关节发紧，活动后缓解，不同年龄诱因有差；活动受限早期屈伸不灵活，随病情加重影响日常活动，不同年龄诱因不同，生活方式等也会对各症状产生影响。
年龄因素影响：对于儿童，如果是先天性膝关节炎相关问题导致的疼痛，可能与先天发育异常等因素有关；而中老年人群出现膝关节炎疼痛，多与关节软骨磨损、退变等因素相关，随着年龄增长，关节软骨的代谢能力下降，更容易出现磨损。女性相对男性可能在绝经后由于雌激素水平变化等因素，膝关节退变相关的疼痛风险有所增加。生活方式方面，长期从事重体力劳动、频繁进行膝关节屈伸活动（如舞蹈演员、运动员等）的人群，膝关节疼痛出现的时间可能会更早。有膝关节外伤病史的人群，日后发生膝关节炎疼痛的概率也会增高。
肿胀
具体表现：早期膝关节可能会出现轻度肿胀，这是由于炎症反应导致关节内滑膜组织充血、水肿，进而引起关节腔积液。肿胀可能不明显，外观上可能只是感觉膝关节比平时稍显饱满。
年龄因素影响：儿童出现膝关节肿胀可能与感染性关节炎等情况有关，比如细菌感染等；中老年人群的肿胀多与退行性变导致的滑膜炎症有关。女性在特殊生理时期，如孕期、更年期等，激素水平变化可能影响关节的炎症状态，从而影响肿胀的发生。生活方式中，过度运动、膝关节受伤等情况会增加肿胀发生的可能性。有膝关节基础疾病病史的人群，肿胀更容易出现且可能反复发作。
僵硬
具体表现：早晨起床或长时间休息后，膝关节会有僵硬感，活动后僵硬感会逐渐缓解。这种僵硬感一般持续时间较短，几分钟到十几分钟不等。例如，早上起床后下地行走时，会感觉膝关节发紧，活动几下后就会好转。
年龄因素影响：儿童的膝关节僵硬相对较少见，若出现可能与先天性关节发育问题有关；中老年人群随着关节退变，僵硬感较为常见。女性在更年期后，由于激素变化，关节退变加速，僵硬感可能会更明显。生活方式上，长期处于寒冷、潮湿环境中，会加重膝关节的僵硬感。有膝关节劳损病史的人群，僵硬感更容易出现且程度可能更重。
活动受限
具体表现：早期膝关节炎可能会出现一定程度的活动受限，主要表现为膝关节屈伸活动不灵活，比如下蹲、起身等动作不如以往顺畅。随着病情发展，活动受限会逐渐加重，严重时可能会影响正常的行走、上下楼梯等日常活动。
年龄因素影响：儿童活动受限若由膝关节炎引起，多与先天性或感染性因素导致关节结构异常有关；中老年人群活动受限主要是因为关节退变、软骨磨损等导致关节功能下降。女性在妊娠、绝经等特殊时期，身体机能变化可能影响膝关节的活动能力，进而影响活动受限的程度。生活方式中，长期缺乏运动导致膝关节周围肌肉力量下降，会加重活动受限；而过度运动又可能加重关节损伤，进一步限制活动。有膝关节手术史等病史的人群，活动受限可能是术后康复不佳等原因导致。
