放射性肺炎症状因病情轻重不同而异，早期有干咳、轻微气短；进展期咳嗽加重、低热、呼吸困难进行性加重；晚期有肺纤维化表现，如持续性干咳、进行性呼吸困难及可闻Velcro啰音等，接受胸部放射性治疗者出现相关症状需及时就医检查并采取措施。
早期症状
呼吸系统症状：在放疗开始后几周内可能出现，最常见的是干咳，多为刺激性干咳，这是由于放射性损伤导致肺部组织炎症反应，刺激呼吸道感受器引起。例如，肺癌患者在接受胸部放疗后，可能较早出现干咳症状。儿童患者由于呼吸道较为敏感，可能对干咳的耐受性较差，会更频繁地表现出咳嗽不适。对于有吸烟史的患者，可能本身就有咳嗽症状，但放疗后干咳可能会加重且性质有所改变。
轻微气短：活动后可能会感觉到气短，这是因为肺部受到放射性损伤后，气体交换功能开始受到影响，活动时身体对氧气的需求增加，而受损的肺部不能有效地进行气体交换，从而出现气短。老年患者本身肺功能可能有所减退，在放射性肺炎早期出现气短的症状时，可能更容易被忽视或者症状会相对更明显。
进展期症状
咳嗽加重：咳嗽变得频繁且程度加重，可能会有少量白色黏痰。炎症进一步发展，肺部组织的渗出等情况增多，会刺激呼吸道产生更多分泌物，导致咳嗽加重并伴有少量痰液。如果合并有细菌感染等情况，痰液可能会变得黏稠或者颜色发生改变，但放射性肺炎本身引起的痰液一般多为白色黏痰。
发热部分患者可能出现低热情况，体温一般波动在37.5℃-38℃左右，这与肺部炎症反应有关，机体的免疫系统对放射性损伤的肺部组织进行反应会导致体温轻度升高。但如果体温持续升高，或者伴有高热等情况，需要警惕合并有感染等其他情况。对于儿童患者，发热时需要密切监测体温变化，因为儿童体温调节中枢尚未完全发育成熟等原因，发热可能会对儿童的身体产生更多影响如引起惊厥等，所以更需要关注体温情况并及时处理。
呼吸困难进行性加重随着病情进展，气短症状会逐渐加重，静息状态下也可能出现呼吸困难。这是因为肺部的炎症、纤维化等病变进一步影响了肺部的通气和换气功能，肺部的气体交换面积减少，氧气吸入和二氧化碳排出受到明显阻碍。老年患者本身肺功能储备差，在放射性肺炎进展期出现呼吸困难时，可能很快就会影响日常生活活动，如穿衣、洗漱等简单活动都可能引发明显的呼吸困难。
晚期症状
肺纤维化表现：患者会出现持续性的干咳、进行性加重的呼吸困难，肺部听诊可能会听到Velcro啰音（一种类似Velcro尼龙搭扣拉开时的声音）等特征性啰音。由于肺部纤维化，肺组织弹性减退，气体交换功能严重受损。长期处于肺纤维化状态的患者，生活质量会受到严重影响，活动耐力显著下降甚至只能卧床休息等情况。对于有基础肺部疾病如慢性阻塞性肺疾病等的患者，放射性肺炎导致的肺纤维化会进一步加重其原有的病情，使病情更加复杂难治。
需要注意的是，如果出现上述相关症状，尤其是接受过胸部放射性治疗的患者，应及时就医进行相关检查，如胸部影像学检查（胸部X线、CT等）等来明确是否为放射性肺炎，并采取相应的治疗措施。
