早期尘肺有呼吸系统和全身症状，呼吸系统症状包括咳嗽（早期多不明显，病情发展或合并感染时变化）、咳痰（早期量少，合并感染时增多）、气短（早期重体力劳动或剧烈运动时出现，病情进展后轻体力活动甚至休息时也有）；全身症状有乏力（长期受粉尘刺激致慢性应激，易疲劳）、体重减轻（身体消耗增加等致体重逐渐下降）、发热（合并肺部感染时可能出现低热或中度发热）。
咳嗽：早期尘肺患者咳嗽多不明显，但随着病情发展，由于粉尘在气道内堆积等原因，可出现咳嗽，一般为轻微的干咳或有少量黏液痰。如果合并呼吸道感染，咳嗽会加重，痰量增多且变为黏液脓性痰。例如，长期处于粉尘环境工作的人群，早期可能偶尔出现咳嗽，容易被忽视，随着接触粉尘时间延长，咳嗽情况会逐渐明显。对于儿童来说，如果生活环境中有较多粉尘暴露（如居住在靠近矿山等粉尘污染严重区域且室内通风差），也可能出现咳嗽，但儿童表述可能不清晰，需要家长密切关注。
咳痰：咳痰主要是呼吸系统对粉尘等刺激的一种清除反应。早期咳痰量一般较少，多为灰色稀薄痰。如果合并肺部感染，痰量会增多，可呈黄色脓性痰。在年龄较小的儿童中，由于其呼吸系统发育尚未完善，咳痰能力较弱，可能表现为痰液不易咳出，家长可能会观察到儿童喉咙有痰响。
气短：早期尘肺患者在从事重体力劳动或剧烈运动时可出现气短，随着病情进展，在轻体力活动甚至休息时也会感到气短。这是因为粉尘导致肺部组织纤维化，肺的通气和换气功能受到影响，气体交换不足，从而引起气短。比如，早期尘肺患者爬楼梯到二楼时可能会出现气短，而随着病情发展，走平路也会气短。对于女性尘肺患者，在日常生活中可能因为气短影响其家务劳动等活动；老年尘肺患者本身肺功能相对较弱，早期气短症状可能更容易被察觉，且病情进展可能更快。
全身症状
乏力：早期尘肺患者常感到全身乏力，精神不振。这可能与机体长期受到粉尘刺激，处于一种慢性应激状态有关，身体的能量消耗增加，而机体的代偿能力在早期可能还能维持，但会逐渐出现乏力感。例如，从事粉尘作业的工人，早期工作一段时间后就会感觉比以往容易疲劳，体力不支。儿童尘肺患者相对较少见，但如果有粉尘暴露史，也可能出现精神不佳、活动后易疲劳等类似乏力的表现，需要结合其生活环境等因素综合判断。
体重减轻：由于呼吸系统疾病导致身体消耗增加，以及可能存在的食欲减退等情况，早期尘肺患者可能会出现体重减轻。患者进食量可能无明显减少，但机体对营养的利用效率降低，再加上疾病带来的代谢变化，导致体重逐渐下降。在老年尘肺患者中，体重减轻可能会加速身体机能的衰退，需要关注其营养状况，必要时进行营养支持。女性尘肺患者可能因为身体不适等原因影响食欲，也容易出现体重减轻的情况。
发热：一般早期尘肺患者发热较少见，但如果合并肺部感染，可能会出现发热症状，体温可呈低热或中度发热。这是因为肺部感染时，机体的免疫反应被激活，导致体温调节中枢紊乱而出现发热。例如，当早期尘肺患者呼吸道感染细菌等病原体时，就可能出现发热，需要及时就医鉴别是单纯的肺部感染还是尘肺病情加重导致的发热等情况。
