慢性支气管炎的发病受多种因素影响，吸烟可损伤气道上皮等致患病率升高；长期接触职业粉尘和化学物质会引发气道黏膜炎症等；大气及室内空气污染能损伤气道黏膜等；感染是急性发作重要原因；机体因素中老年人防御功能等下降、遗传可能相关，气候寒冷时也易发病。
一、吸烟因素
吸烟是慢性支气管炎的重要发病因素。烟草中含有的焦油、尼古丁和氢氰酸等化学物质，可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低；支气管黏膜充血水肿、黏液分泌增多、气道净化能力下降；还会刺激黏膜下感受器，使副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，气道阻力增加。据相关研究，吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高2-8倍，且吸烟量越大、吸烟年限越长，患病率越高。无论是儿童被动吸烟还是成人主动吸烟，都会增加慢性支气管炎的发病风险。对于儿童来说，被动吸烟会影响其呼吸道的正常发育，降低呼吸道的防御功能；对于成年人，长期吸烟会持续损伤呼吸道，随着年龄增长，发病风险进一步增加。
二、职业粉尘和化学物质
长期接触职业粉尘及化学物质，如烟雾、变应原、工业废气及室内空气污染等，也可导致慢性支气管炎。这些粉尘和化学物质会引起气道黏膜的炎症反应，损伤气道上皮，使气道清除功能下降，从而易引发慢性支气管炎。例如，在煤矿、纺织、化工等行业工作的人群，由于长期接触煤尘、棉尘、化学试剂等，慢性支气管炎的发病率明显高于其他职业人群。不同职业接触的粉尘和化学物质不同，其对呼吸道的损伤机制也有所差异，但都会导致气道的慢性炎症和结构改变。
三、空气污染因素
大气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮、氯气等，可损伤气道黏膜上皮，使纤毛清除功能下降，黏液分泌增加，为细菌感染创造条件。室内空气污染，如燃料燃烧产生的烟尘、烹饪时产生的油烟等，也与慢性支气管炎的发生密切相关。在空气污染严重的地区，慢性支气管炎的发病率明显升高。不同年龄的人群对空气污染的敏感性不同，儿童的呼吸道更为娇嫩，更容易受到空气污染的影响；老年人本身呼吸道功能有所减退，也更容易受其危害。
四、感染因素
感染是慢性支气管炎发生发展的重要因素之一。病毒、支原体、细菌等感染是慢性支气管炎急性发作的重要原因。病毒感染以流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒等常见；细菌感染以肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌及葡萄球菌等多见。感染可导致气道黏膜充血、水肿、黏液分泌增多，加重气道阻塞。反复的感染会使气道炎症持续存在，逐步发展为慢性支气管炎。儿童免疫系统尚未完全发育成熟，更容易受到病毒和细菌的感染而诱发慢性支气管炎；老年人由于免疫力下降，也容易反复发生呼吸道感染，从而增加慢性支气管炎的发病风险。
五、其他因素
1.机体因素：
老年人呼吸道防御功能下降，喉头反射减弱，单核-巨噬细胞系统功能降低，容易发病。
遗传因素也可能与慢性支气管炎的发生有关，如某些遗传因素可使气道容易发生高反应性。
2.气候因素：寒冷空气可以刺激呼吸道，降低呼吸道的防御功能，还可反射性地引起支气管平滑肌收缩、黏膜血液循环障碍和分泌物排出困难，有利于继发感染，从而增加慢性支气管炎的发病风险。在寒冷季节或气候骤变时，慢性支气管炎的发病和急性加重更为常见。
