阴道炎的发生与多种因素相关，阴道有自然防御机制，常见致病因素包括病原体感染（如细菌、真菌、原虫等感染）、局部卫生不良（不注意或过度清洁外阴）、激素水平变化（幼女雌激素低、绝经后雌激素降低易引发）及其他因素（性生活因素、长期应用免疫抑制剂等）。
一、阴道的自然防御机制
阴道具有一定的自然防御功能，正常情况下，阴道内存在多种微生物，形成生态平衡，对病原体的侵入有一定的防御作用。例如，阴道上皮细胞在雌激素作用下增生变厚，增加了对病原体的抵御能力；阴道内的乳酸杆菌可将糖原分解为乳酸，维持阴道正常的酸性环境（pH值多在3.8-4.4），抑制其他病原体生长。
二、阴道炎的常见致病因素
（一）病原体感染
1.细菌感染
加德纳菌等：当阴道内生态平衡被破坏时，加德纳菌等厌氧菌过度生长可引发细菌性阴道炎。比如，频繁性交、多个性伴侣、阴道灌洗等因素可能改变阴道内环境，导致加德纳菌等优势生长，从而引发炎症。女性在性生活较活跃的时期，相对更容易因细菌感染引发阴道炎。
葡萄球菌、链球菌等：身体其他部位的葡萄球菌、链球菌等病原体可通过血液循环或直接蔓延至阴道引起感染，一些患有糖尿病等基础疾病的女性，由于血糖控制不佳，机体抵抗力下降，更容易受到这些细菌的侵袭而引发阴道炎。
2.真菌感染
白色念珠菌：白色念珠菌是一种条件致病菌，正常情况下存在于阴道内，但当阴道局部环境改变时可大量繁殖引发阴道炎。例如，长期应用广谱抗生素，会抑制阴道内乳酸杆菌生长，破坏阴道酸性环境，有利于白色念珠菌繁殖；怀孕女性由于体内激素水平变化，阴道局部免疫力下降，也容易感染白色念珠菌引发阴道炎。
3.原虫感染
阴道毛滴虫：阴道毛滴虫可通过性接触传播，也可通过公共浴池、浴盆、马桶等间接传播。女性在经期卫生不良、性生活不注意等情况下，容易感染阴道毛滴虫引发滴虫性阴道炎。
（二）局部卫生不良
1.不注意外阴清洁：女性如果不经常清洗外阴，不勤换内裤，会导致阴道分泌物、尿液等污垢积聚，为病原体滋生提供了良好的环境，增加阴道炎的发生风险。尤其是一些卫生习惯较差的女性，或者处于经期的女性，如果没有及时更换卫生巾，更容易引发阴道炎。
2.过度清洁：部分女性过度频繁地使用阴道洗液冲洗阴道，会破坏阴道正常的酸性环境和微生态平衡，使阴道的自净能力下降，从而容易引发阴道炎。例如，频繁使用高浓度洗液冲洗阴道的女性，比使用清水清洗外阴的女性患阴道炎的几率更高。
（三）激素水平变化
1.幼女：幼女雌激素水平低，阴道上皮薄，糖原少，pH值偏高，乳酸杆菌少，局部抵抗力低，容易受其他细菌感染引发阴道炎。比如，家长护理不当，幼女外阴容易受到粪便、尿液等污染，从而增加阴道炎的发生可能。
2.绝经后女性：绝经后女性雌激素水平显著降低，阴道黏膜变薄，糖原含量减少，局部抵抗力下降，阴道pH值上升，容易发生萎缩性阴道炎。这是因为雌激素缺乏导致阴道局部防御功能减弱，使得细菌等病原体更容易侵入引发炎症。
（四）其他因素
1.性生活因素：多个性伴侣、性生活不卫生等都可能增加阴道炎的发生风险。例如，男性携带病原体通过性生活传播给女性，导致女性阴道炎的发生。另外，性生活过于频繁也可能破坏阴道的微生态平衡，引发炎症。
2.长期应用免疫抑制剂：一些患有自身免疫性疾病等需要长期应用免疫抑制剂的女性，机体免疫力下降，容易受到各种病原体的侵袭，包括引发阴道炎的病原体，从而增加了阴道炎的发病几率。
