病毒性肺炎有呼吸系统症状如咳嗽、呼吸困难，全身症状如发热、乏力、肌肉酸痛，有肺部体征如早期可能无明显异常，随病情进展可闻及湿啰音等，实验室检查血常规白细胞等有异常，CRP可辅助判断，病原体检查有核酸、抗原、血清学等方法，影像学胸部X线和CT有相应表现。
咳嗽：多为干咳，部分患者可伴有少量白痰，这是由于病毒感染刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道分泌物增多及气道反应性增高引起，不同年龄段人群咳嗽表现可能略有差异，儿童可能因不会咳痰表现为频繁清嗓等。
呼吸困难：病情较重时可出现呼吸急促，严重者可进展为呼吸窘迫，表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动、三凹征等。这是因为肺部炎症影响气体交换功能，导致机体缺氧，从而引起呼吸代偿性加快。老年人由于肺功能本身相对较弱，发生呼吸困难时往往病情进展更快。
全身症状：
发热：多数患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，如低热（体温37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）或高热（39℃以上）。发热是机体免疫系统对病毒感染的一种防御反应，病毒在体内繁殖过程中会刺激机体产生致热原，从而引起体温调节中枢紊乱导致发热。儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热时更容易出现体温骤升的情况。
乏力：患者常感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这与病毒感染后机体代谢紊乱、能量消耗增加以及发热等因素有关。
肌肉酸痛：部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，这是因为病毒感染引发炎症反应，释放炎性介质，刺激神经末梢导致肌肉酸痛。
体征表现
肺部体征：早期可能无明显异常体征，随着病情进展，可闻及湿啰音，湿啰音是由于肺部炎症导致肺泡内有渗出物，气体通过渗出物时产生的声音。严重者可出现呼吸音减低等情况。不同年龄患者肺部体征可能有所不同，儿童肺部听诊时可能因胸廓、气道等特点，湿啰音的表现与成人有差异。
实验室检查异常
血常规：多数病毒性肺炎患者白细胞计数正常或降低，淋巴细胞计数可减少。这是因为病毒感染时，机体的免疫反应主要以细胞免疫为主，导致淋巴细胞参与免疫应答而减少。但需要注意与细菌性感染相鉴别，细菌性感染时往往白细胞计数升高，中性粒细胞比例增高。
C反应蛋白（CRP）：一般轻度升高或正常，若合并细菌感染时CRP可明显升高。CRP是一种急性时相反应蛋白，在炎症反应时会升高，可辅助判断是否存在合并细菌感染等情况。
病原体检查：
病毒核酸检测：采用实时荧光定量PCR等方法检测呼吸道标本中的病毒核酸，如能检测到相应病毒性肺炎的病原体核酸，可明确病原学诊断。不同病毒引起的病毒性肺炎在核酸检测上有特异性表现。
病毒抗原检测：部分病毒可通过抗原检测初步筛查，但其敏感性和特异性相对核酸检测可能稍低。
血清学检查：急性期和恢复期双份血清特异性抗体IgM、IgG呈4倍及以上升高，可作为回顾性诊断依据。例如，检测流感病毒特异性抗体等，若恢复期抗体水平较急性期有显著升高，提示近期有相应病毒感染。
影像学表现
胸部X线：早期可表现为肺纹理增粗，随着病情进展可出现片状、斑片状浸润阴影或间质性改变，呈单侧或双侧分布。儿童由于胸廓、肺部组织等特点，胸部X线表现可能与成人有所不同，需结合临床综合判断。
胸部CT：对于病变的显示较X线更为敏感，可发现肺部磨玻璃影、网格影、实变影等多种影像学表现，能更清晰地观察肺部病变的范围、形态等情况，有助于早期诊断和病情评估。尤其在重症病毒性肺炎的诊断和病情监测中具有重要价值。
