颈椎病引起头痛症状多样，包括不同性质与部位的疼痛及伴随颈部不适等症状，机制是颈椎病变刺激或压迫神经、颈部肌肉紧张致头部牵涉痛，需与偏头痛、高血压引起的头痛等鉴别，偏头痛多有家族史等特点，高血压引起的头痛与血压相关，鉴别时需结合各自身特点及相关检查。
疼痛性质与部位：疼痛性质可表现为胀痛、刺痛、隐痛等。部位多为后枕部、头顶、颞部等区域，有的患者疼痛可放射至面部。例如，神经根型颈椎病可能导致头部一侧出现放射性疼痛，疼痛范围与神经根受压分布区域相关。从年龄角度看，不同年龄段人群感受可能有差异，年轻人可能因长期不良姿势导致颈椎病，头痛部位相对较局限；中老年人群可能合并其他颈椎退变因素，头痛范围可能更广泛。性别方面，一般无明显差异，但女性在孕期、更年期等特殊时期，由于身体激素变化等因素，可能对疼痛敏感度略有不同，头痛表现可能会受影响。生活方式上，长期伏案工作、低头看手机等人群，颈椎病引发头痛的概率较高，头痛症状可能更频繁出现。
伴随症状：常伴有颈部不适，如颈部疼痛、僵硬、活动受限等。部分患者还可能出现上肢麻木、无力，视力模糊、耳鸣、头晕等症状。比如，当交感神经型颈椎病引起头痛时，可能同时伴有交感神经兴奋或抑制的表现，如心慌、出汗异常、视物模糊等。对于有颈椎病病史的人群，若出现头痛伴有上述伴随症状，需高度警惕是颈椎病相关头痛。儿童若患有先天性颈椎发育异常等情况引发颈椎病，出现头痛时可能还会影响其学习、活动等，因为儿童正处于生长发育阶段，颈椎问题对其身体功能影响更需重视。
颈椎病引起头痛的机制
颈椎病变刺激或压迫神经：颈椎病发生时，颈椎的骨质增生、椎间盘突出等病变可能刺激或压迫颈部的神经，如枕大神经、枕小神经等，这些神经受到刺激后会引起头部相应区域的疼痛。例如，颈椎骨质增生如果压迫到枕大神经，就会导致枕部及头顶部位出现疼痛症状。从年龄角度分析，儿童颈椎尚未完全发育成熟，若有异常受力等情况引发颈椎病变，机制与成人有所不同，儿童颈椎组织相对娇嫩，病变对神经的刺激方式可能更具特殊性。
颈部肌肉紧张导致头部牵涉痛：颈椎病患者往往存在颈部肌肉紧张、痉挛的情况，颈部肌肉持续紧张会影响头部的肌肉筋膜等组织，进而引发牵涉痛。长期不良姿势导致的颈椎病，颈部肌肉紧张更为常见，肌肉紧张引起的头部牵涉痛范围较广。性别方面，女性可能因颈部肌肉解剖结构与男性略有差异，在同样颈部肌肉紧张情况下，头痛表现可能有细微不同。生活方式中，长期保持不正确坐姿、睡姿的人群，颈部肌肉更容易紧张，从而增加颈椎病引起头痛的风险。
与其他疾病引起头痛的鉴别
与偏头痛鉴别：偏头痛多有家族史，疼痛常为单侧搏动性头痛，可伴有恶心、呕吐、畏光、畏声等症状，头痛发作前可能有先兆症状，如闪光、暗点等。而颈椎病引起的头痛一般与颈部活动、姿势等相关，颈部活动可能会加重头痛，通过颈椎影像学检查可发现颈椎病变。对于儿童，偏头痛相对较少见，若儿童出现头痛，需鉴别是偏头痛还是颈椎病相关头痛，儿童颈椎病相对少见，但先天性颈椎异常等情况也可导致类似头痛表现，需要详细检查颈椎情况。
与高血压引起的头痛鉴别：高血压引起的头痛多为全头部胀痛或搏动性痛，血压升高时头痛明显，血压控制后头痛可缓解。颈椎病引起的头痛与血压变化无明显直接关联，即使血压正常，颈椎病引发的头痛仍可能存在。在特殊人群中，孕妇若出现头痛，需鉴别是妊娠期高血压引起还是颈椎病引起，因为两者处理方式不同，孕妇身体处于特殊状态，诊断鉴别更要谨慎，通过测量血压、颈椎检查等可辅助鉴别。
