肺不张的原因包括气道阻塞（异物阻塞、痰液黏稠阻塞、支气管狭窄或肿瘤）、外部压迫（胸腔内肿瘤压迫、胸腔积液压迫、气胸压迫）和肺组织自身原因（肺纤维化、先天性肺发育不全）。
一、气道阻塞相关原因
1.异物阻塞：
对于各年龄段人群都可能发生，儿童由于好奇心强，容易将小物件如玩具零件、豆类等放入口中，不慎吸入气道导致阻塞。例如，2-4岁儿童是气道异物吸入的高发人群，异物进入气道后会引起局部堵塞，进而导致肺不张。成人也可能因进食时说笑、呛咳等情况使食物或其他异物进入气道造成阻塞。
2.痰液黏稠阻塞：
常见于患有慢性呼吸道疾病的人群，如慢性支气管炎患者，其气道分泌物增多且黏稠，不易咳出。老年人由于呼吸道黏膜纤毛运动功能减退，痰液更易积聚。长期吸烟的人，烟草中的有害物质会刺激呼吸道黏膜，使痰液分泌增加且变得黏稠，从而阻塞气道引发肺不张。例如，慢性支气管炎患者如果病情急性加重，痰液大量分泌且黏稠，就可能堵塞小支气管，导致相应肺叶或肺段发生肺不张。
3.支气管狭窄或肿瘤：
肿瘤因素：无论是良性肿瘤还是恶性肿瘤都可能引起支气管狭窄。例如，支气管肺癌可生长在支气管内，逐渐阻塞支气管管腔，影响气体的进出，导致远端肺组织通气不良，进而发生肺不张。对于不同年龄段，肺癌在中老年人群中相对多见，但近年来发病年龄有年轻化趋势。良性肿瘤如支气管平滑肌瘤等也可能逐渐阻塞支气管，引起肺不张。
先天性因素：部分儿童可能存在先天性支气管狭窄，这是由于胚胎发育过程中支气管结构异常导致，会影响肺部的通气功能，引起肺不张。
二、外部压迫相关原因
1.胸腔内肿瘤压迫：
胸腔内的肿瘤，如纵隔肿瘤，可压迫支气管。对于各年龄段人群都可能发生，纵隔肿瘤可以是良性或恶性，良性的如纵隔神经鞘瘤等，恶性的如纵隔淋巴瘤等。肿瘤压迫支气管会阻碍气体在该侧肺组织内的正常流通，导致肺不张。例如，纵隔淋巴瘤患者，增大的肿瘤组织可能压迫支气管，使相应肺叶出现肺不张的表现。
2.胸腔积液压迫：
各种原因引起的胸腔积液，如结核性胸膜炎导致的胸腔积液、恶性肿瘤引起的胸腔积液等。大量胸腔积液会压迫肺组织，使肺组织被压缩，失去正常的膨胀状态，进而导致肺不张。不同年龄人群均可发生，老年人可能因肺部基础疾病如肺炎旁胸腔积液等导致胸腔积液，儿童也可能因结核性胸膜炎出现胸腔积液。例如，结核性胸膜炎患者，随着胸腔积液量的增加，会逐渐压迫肺组织，若不及时处理，就会引发肺不张。
3.气胸压迫：
气胸是由于各种原因导致气体进入胸腔，使肺组织受到压迫。自发性气胸在青壮年人群中相对常见，可能与肺大疱破裂等因素有关；继发性气胸可见于有基础肺部疾病的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者。气胸发生后，胸腔内的气体占据空间，压迫肺组织，导致肺组织不能正常扩张，引起肺不张。例如，慢性阻塞性肺疾病患者因病情加重出现气胸时，就容易发生肺不张。
三、肺组织自身原因
1.肺纤维化：
特发性肺纤维化多见于中老年人群，其病因尚不明确，但与肺组织的慢性炎症和纤维组织增生有关。肺组织发生纤维化后，弹性降低，顺应性下降，影响肺的正常通气功能，导致肺不张。此外，一些结缔组织病如系统性硬化症等可累及肺部，引起肺纤维化，进而导致肺不张。例如，特发性肺纤维化患者随着病情进展，肺组织逐渐纤维化，会出现不同程度的肺不张表现。
2.先天性肺发育不全：
常见于新生儿和婴幼儿，是由于胚胎发育时期肺组织发育异常所致。例如，先天性肺叶气肿（一种特殊类型的肺发育不全）可能会影响肺的正常结构和功能，导致肺不张。这类患儿出生后就可能出现呼吸急促、呼吸困难等症状，进一步检查可发现肺不张的情况。
