沉肺病有呼吸系统、全身及其他症状。呼吸系统有刺激性干咳、咳痰，随病情进展咳嗽加重，合并感染有脓性痰，还有体力活动时始现、病情发展休息也呼吸困难的表现；全身有乏力（因缺氧致代谢紊乱）、不明原因体重减轻（与食欲减、消耗增有关）；其他有隐痛或刺痛不固定的胸痛，少数痰中带血或大咯血的咯血。不同年龄、性别及有基础疾病患者表现有差异。
呼吸困难：是沉肺病较为典型的症状，早期在体力活动时出现，如快走、上楼等，随着病情发展，休息时也会感到呼吸困难。这是由于肺部的气体交换功能受到影响，肺部组织纤维化导致肺的弹性减退，通气和换气功能障碍，使得机体供氧不足，从而出现呼吸困难。病情严重的患者可能只能端坐呼吸，生活自理困难。不同年龄的患者，呼吸困难出现的时间和严重程度可能有所不同，一般年龄较大、病史较长的患者呼吸困难症状往往更明显。对于女性患者，由于生理结构和体力相对较弱，可能在病情较轻时就会较早出现呼吸困难的较明显表现。而有吸烟史或合并其他基础疾病（如心血管疾病）的患者，呼吸困难症状可能会加重且进展更快。
全身症状
乏力：患者常感到全身疲倦、无力，活动耐力明显下降。这是因为肺部疾病导致机体缺氧，身体各组织器官得不到充足的氧气供应，代谢功能紊乱，从而出现乏力症状。比如，沉肺病患者在日常的简单活动后就会比健康人更容易感到疲惫不堪，影响其日常生活和工作能力。不同年龄的患者乏力表现有所差异，老年患者本身身体机能下降，加上沉肺病的影响，乏力症状可能更为突出；儿童患者相对较少见沉肺病，但如果是先天性或特殊原因导致的沉肺病，也会出现乏力，且会影响其生长发育。女性患者可能因为体力相对较弱，在乏力时更易影响生活质量。有长期吸烟史的患者，由于烟草对身体的损害，加上沉肺病的作用，乏力症状可能会更早出现且更严重。
体重减轻：患者可能会出现不明原因的体重下降，这与疾病导致的食欲减退、机体消耗增加有关。肺部疾病影响呼吸功能，使机体处于高代谢状态，消耗过多能量，而患者可能因呼吸困难、咳嗽等不适影响食欲，摄入减少，从而导致体重逐渐减轻。例如，一些沉肺病患者在患病后几个月内体重会明显下降，身体逐渐消瘦。不同年龄的患者体重减轻的表现不同，儿童患者体重减轻会影响其正常的生长发育指标；老年患者体重减轻可能会加重其虚弱状态，增加感染等并发症的风险。女性患者体重减轻可能会对其身体外观和心理产生更大影响，需要特别关注营养支持。有基础疾病（如糖尿病等）的患者，体重减轻可能会加重基础疾病的控制难度，需要综合评估和处理。
其他症状
胸痛：部分患者会出现胸痛症状，多为隐痛或刺痛，疼痛部位不固定。这是因为肺部病变累及胸膜或胸壁组织，炎症刺激或组织牵拉等原因引起胸痛。例如，当肺部纤维化病变波及胸膜时，患者就可能感到胸部有疼痛不适。不同年龄的患者胸痛感受有所不同，儿童患者由于表述能力有限，可能需要通过观察其行为变化来判断是否有胸痛；老年患者可能对疼痛的敏感度相对降低，但仍需重视胸痛症状，因为可能提示病情有变化。女性患者胸痛可能会与乳腺疾病等混淆，需要仔细鉴别。有心血管疾病病史的患者，胸痛需要警惕是否为心血管疾病与沉肺病的协同影响，要进行详细的检查以明确病因。
咯血：少数患者可能出现咯血，多为痰中带血，严重时可出现大咯血。这是因为肺部病变导致支气管黏膜血管破裂等原因引起。例如，肺部纤维化病灶周围的血管受到牵拉或破坏，就可能出现咯血情况。但咯血在沉肺病中相对较少见，一旦出现咯血需要引起重视，可能提示病情较重或有其他并发症。不同年龄的患者咯血处理方式有所不同，儿童患者出现咯血需要高度警惕，可能与先天因素或特殊感染等有关；老年患者咯血可能提示病情进展较快，需要及时就医处理。女性患者咯血需要考虑与月经等生理因素的关系，进行综合判断。有凝血功能障碍等基础疾病的患者，咯血可能会更严重，需要采取更积极的止血措施。
