结肠炎是各种原因引起的累及结肠不同部位的炎症性病变，病因多样，表现因累及范围和类型而异，诊断通过多种检查，治疗依具体情况；直肠炎仅局限于直肠部位，病因有感染、损伤等，症状集中在直肠，诊断有直肠指检等，治疗分情况且局部给药为主，不同人群患病有不同特点需个体化处理。
一、定义与累及部位
结肠炎：是指各种原因引起的结肠炎症性病变，可累及结肠的不同部位，如直肠、乙状结肠、全结肠等。
直肠炎：仅局限于直肠部位的炎症，病变主要集中在直肠黏膜及黏膜下层。
二、病因差异
结肠炎：病因较为多样，感染因素方面，细菌（如沙门氏菌等）、病毒（如巨细胞病毒等）、寄生虫感染都可能引发结肠炎；自身免疫因素，像溃疡性结肠炎、克罗恩病这类自身免疫性疾病可导致结肠出现慢性炎症；此外，遗传因素、环境因素、不良饮食习惯等也与结肠炎的发生相关。例如，有家族遗传倾向的人群患某些类型结肠炎的风险可能更高，长期高脂肪、低纤维饮食的人群相对更易罹患结肠炎。
直肠炎：感染是常见病因，细菌感染（如痢疾杆菌感染）、病毒感染（如单纯疱疹病毒感染）等可引起直肠炎症；直肠局部的损伤，比如异物损伤直肠黏膜、长期便秘时干结粪便损伤直肠等；放射性损伤，盆腔部位进行放疗时可能损伤直肠黏膜引发直肠炎；此外，炎症性肠病也可能累及直肠导致直肠炎。
三、临床表现区别
结肠炎：症状因累及范围和具体类型不同而有差异。若为左半结肠炎，多表现为左下腹痛、腹泻、黏液脓血便等；全结肠炎患者全身症状相对更明显，可有发热、乏力、消瘦等，腹泻次数更多，黏液脓血便情况也更严重。以溃疡性结肠炎为例，活动期患者典型表现为腹泻伴有黏液脓血便，每日腹泻次数不等，病情严重时可达十余次。
直肠炎：主要症状集中在直肠部位，常见症状有直肠部位的疼痛，排便时疼痛可能加重；里急后重感明显，总是有排便不尽的感觉；直肠出血，多为便血，便血程度可轻可重，轻者仅粪便表面带血，重者可出现较多量便血；直肠分泌物增多，可出现黏液便等。
四、诊断方法不同
结肠炎：医生会通过详细的病史采集、体格检查，然后进行实验室检查，如血常规查看白细胞等指标有无异常、便常规及潜血检查等；影像学检查，像结肠镜检查是诊断结肠炎的重要手段，可直接观察结肠黏膜的病变情况，还能取活检进行病理检查以明确病变性质；钡剂灌肠检查也可辅助诊断，能显示结肠的形态、蠕动情况等。例如，结肠镜下溃疡性结肠炎患者可见黏膜血管纹理模糊、紊乱或消失，黏膜充血、水肿、易脆、出血及有脓性分泌物附着，病变明显处可见弥漫性糜烂和多发性浅溃疡等表现。
直肠炎：病史采集和体格检查后，直肠指检是常用的检查方法，可初步了解直肠的情况；直肠镜或乙状结肠镜检查是诊断直肠炎的关键，能直接观察直肠黏膜的病变，如有无充血、水肿、糜烂、溃疡等，并可取活检；实验室检查方面，粪便检查可了解有无感染等情况。
五、治疗原则有别
结肠炎：治疗需根据具体病因和病情严重程度制定方案。感染性结肠炎需针对感染的病原体进行相应治疗，如细菌感染引起的结肠炎可使用抗生素；自身免疫性结肠炎则多采用氨基水杨酸制剂、糖皮质激素、免疫抑制剂等药物治疗，病情严重时可能需要手术治疗。例如，轻度溃疡性结肠炎可使用5-氨基水杨酸制剂口服或灌肠治疗，而重度患者可能需要糖皮质激素静脉用药等。
直肠炎：感染性直肠炎针对病原体进行抗感染治疗；非感染性直肠炎根据病因治疗，如放射性直肠炎需要进行相应的对症支持治疗等。局部治疗常用直肠给药的方式，如栓剂、灌肠剂等，直接作用于直肠病变部位，缓解症状。比如使用美沙拉嗪栓剂等局部药物治疗直肠炎。
不同年龄段、性别、生活方式及病史的人群在患结肠炎和直肠炎时可能有不同的表现及应对，例如儿童患结肠炎或直肠炎时，需更谨慎评估病情，选择合适的检查和治疗方式；女性在经期等特殊时期患直肠炎可能症状表现有一定特点；有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的人群患病后恢复可能相对较慢等，都需要在临床诊疗中充分考虑并进行个体化的处理。
