膝盖软骨炎是发生在膝关节软骨部位的炎症性疾病，病因包括创伤、过度使用、关节炎相关等，临床表现有疼痛、肿胀、活动受限等，诊断靠体格检查和影像学检查，治疗与康复有非药物和药物治疗等，儿童和老年人有不同注意事项。
一、定义与解剖基础
膝盖软骨炎是一种发生在膝关节软骨部位的炎症性疾病。膝关节的软骨主要包括关节软骨等，关节软骨是覆盖在膝关节骨头表面的一层光滑组织，它起到缓冲震荡、减少关节活动时骨头之间摩擦的作用。从解剖角度看，膝关节由股骨、胫骨和髌骨构成，相关软骨分布于这些骨的相对关节面处。
二、常见病因
创伤因素：
对于不同年龄段人群，儿童可能因运动时的意外碰撞等造成软骨轻微损伤，进而引发炎症；成年人则可能由于剧烈运动，如篮球、足球运动中的急停、扭转等动作，导致膝关节软骨受到过度应力而损伤，引发软骨炎。例如，足球运动员在快速变向时，膝关节软骨承受的应力不均匀，容易受损发炎。
老年人可能因膝关节长期磨损，加上轻微的外伤，如日常上下楼梯时的不当用力，也会引起软骨炎。
过度使用：长期从事重体力劳动的人群，膝关节软骨承受过多压力；运动员长期高强度训练，膝关节软骨反复受到摩擦和应力刺激，都容易导致软骨炎。比如长跑运动员，膝关节软骨长时间处于高负荷状态，易发生炎症。
关节炎相关：一些自身免疫性关节炎，如类风湿关节炎，会累及膝关节软骨，引发炎症反应；骨性关节炎也会因为关节软骨的退变、磨损等因素，进而出现软骨炎的病理改变。
三、临床表现
疼痛：患者常感到膝关节疼痛，疼痛程度可轻可重，在活动膝关节时，如走路、上下楼梯、屈伸膝关节等动作时，疼痛可能会加重。儿童患者可能表现为膝关节处的不适，活动时哭闹等；成年人则能明确表述疼痛的位置和程度变化。
肿胀：膝关节可能出现肿胀，这是因为炎症导致关节内滑膜等组织反应性增生，液体渗出增加。肿胀程度因人而异，严重时膝关节明显肿胀，皮肤可能略有发红。
活动受限：由于疼痛和肿胀，患者膝关节的活动范围会受到限制，不能正常地完全屈伸膝关节，影响日常行走、下蹲等活动。例如，患者可能发现自己下蹲困难，或者走路时膝关节不敢完全伸直或弯曲。
四、诊断方法
体格检查：医生会对膝关节进行详细的体格检查，包括检查膝关节的压痛部位、活动度、有无肿胀等。例如，按压膝关节软骨所在区域，观察患者是否有明显疼痛反应。
影像学检查：
X线检查：可以初步观察膝关节骨质的情况，看是否有骨质增生、关节间隙变窄等改变，但对于软骨的显示不够清晰。
磁共振成像（MRI）：能够清晰地显示膝关节软骨的情况，可发现软骨是否有损伤、炎症导致的信号改变等，是诊断膝盖软骨炎较为准确的影像学方法。
五、治疗与康复
非药物治疗：
休息：让膝关节得到充分休息，减少活动量，避免加重软骨的损伤和炎症。例如，患者应减少长时间站立、行走等活动。
物理治疗：包括热敷、冷敷等。急性期可以适当冷敷，减轻肿胀和疼痛；缓解期可以热敷，促进血液循环，帮助炎症消退。另外，超声波治疗、红外线治疗等物理治疗方法也可以应用，促进膝关节局部的血液循环，缓解症状。
康复锻炼：在医生的指导下进行适当的康复锻炼，如膝关节的屈伸练习、股四头肌的收缩锻炼等，有助于增强膝关节周围肌肉力量，稳定膝关节，减少软骨的应力，但要注意锻炼的强度和方式，避免过度锻炼加重损伤。
药物治疗：根据病情可能会使用一些药物，如非甾体类抗炎药等，但具体药物需遵医嘱，不过要注意儿童患者应避免随意使用非甾体类抗炎药，需在医生严格评估下使用。
六、特殊人群注意事项
儿童：儿童膝盖软骨炎可能与生长发育过程中的运动损伤等有关。家长要注意观察儿童膝关节的异常表现，如儿童在运动后出现膝关节不适、疼痛等，应及时带孩子就医。在日常生活中，要避免儿童进行过于剧烈的运动，减少膝关节的损伤风险。
老年人：老年人膝盖软骨炎往往与膝关节退变等因素相关。老年人在日常生活中要注意保护膝关节，避免长时间行走、上下楼梯等加重膝关节负担的活动。可以适当进行一些温和的运动，如游泳等，既可以锻炼膝关节周围肌肉，又不会过度增加膝关节的压力。同时，老年人要定期进行膝关节的健康检查，早期发现问题早期处理。
