病毒感冒有全身症状如发热、全身乏力、肌肉酸痛，呼吸道症状如鼻塞、流涕、咳嗽、咽痛，儿童有特殊症状特点，婴幼儿易有消化道症状、体温波动大伴精神症状，学龄儿童症状接近成人但需细察精神食欲，老年人症状不典型且易诱发基础疾病加重，孕妇症状与非孕妇类似但用药受限、恢复时间可能较长。
发热：病毒感染人体后，会引发机体的免疫反应，从而导致体温调节中枢紊乱出现发热情况。一般来说，体温可升至38℃-39℃甚至更高，儿童由于自身免疫系统尚不完善，在病毒感冒时发热情况可能相对更为明显且体温波动较大。例如，有研究表明儿童病毒感冒时体温超过38.5℃的比例相对较高，且部分儿童可能会出现高热惊厥等情况，这与儿童神经系统发育未成熟以及体温调节功能不稳定有关。成人病毒感冒发热时，体温也会有不同程度升高，但相对儿童来说，严重并发症如惊厥等发生几率较低。
全身乏力：感染病毒后，身体处于应激状态，能量消耗增加，同时病毒代谢产物等会影响机体的正常生理功能，使人感觉全身没有力气，活动耐力下降。无论是儿童还是成人，都会有不同程度的全身乏力表现，儿童可能会表现为玩耍意愿降低，活动量明显减少；成人则会感觉工作、运动等耐力明显不如平时。
肌肉酸痛：病毒感染引发的炎症反应会导致肌肉组织中乳酸等代谢产物堆积，或者直接影响肌肉的正常代谢，从而引起肌肉酸痛。以流感病毒引起的感冒为例，肌肉酸痛较为常见，可累及全身多个部位的肌肉，如四肢肌肉、腰背肌肉等。儿童表述可能不清晰，往往表现为哭闹、肢体活动受限等；成人则可明确指出肌肉酸痛的部位及程度。
呼吸道症状
鼻塞：病毒感染引起鼻腔黏膜充血、水肿，导致鼻腔通道变窄，出现鼻塞症状。儿童鼻腔相对狭窄，鼻塞时可能会影响呼吸，出现张口呼吸、睡眠时打鼾等情况，严重时还可能影响吃奶（对于婴儿）。成人鼻塞时会感觉呼吸不通畅，影响日常生活和睡眠质量。
流涕：鼻腔黏膜受病毒刺激后分泌增多，出现流涕症状，初期多为清水样涕，随着病情发展可能会变为黏脓涕。儿童流涕时可能会频繁擦拭鼻涕，容易导致鼻周皮肤发红、糜烂等；成人流涕可能会影响工作和社交，需要频繁更换纸巾等。
咳嗽：病毒感染可刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射。初期多为刺激性干咳，随着病情进展，可能会有少量痰液咳出。儿童咳嗽时由于呼吸系统发育尚未完善，咳嗽力度相对较弱，排痰能力较差；成人咳嗽时可根据病情轻重表现为不同程度的咳嗽，剧烈咳嗽可能会导致胸部疼痛等不适。
咽痛：病毒感染累及咽喉部时，会引起咽部黏膜炎症，出现咽痛症状，吞咽时疼痛可能会加重。无论是儿童还是成人，都会有不同程度的咽痛，儿童可能会表现为拒食、哭闹等，因为吞咽口水都会引起疼痛；成人则会感觉吞咽困难，影响进食。
特殊人群病毒感冒的症状特点
儿童
婴幼儿病毒感冒时，除了上述常见症状外，还可能出现呕吐、腹泻等消化道症状，这是因为婴幼儿的消化系统和免疫系统发育尚不完善，病毒感染可能会同时影响到消化系统。例如，一些肠道病毒引起的感冒，更容易出现呕吐、腹泻等表现。而且儿童体温调节中枢不稳定，发热时体温波动大，还可能伴有烦躁不安等精神症状。
学龄儿童病毒感冒时，症状相对接近成人，但在病情观察上需要更加细致，因为儿童表达能力有限，要密切关注其精神状态、食欲等情况，若出现精神萎靡、食欲极差等情况，提示病情可能较重，需要及时就医。
老年人
老年人由于机体功能衰退，免疫力低下，病毒感冒时症状可能不典型。发热症状可能不明显，甚至出现低体温情况，而全身乏力、肌肉酸痛等症状可能相对更为突出。同时，老年人多伴有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，病毒感冒可能会诱发基础疾病加重，例如可能导致慢性阻塞性肺疾病患者的呼吸困难症状加重，冠心病患者出现心绞痛等情况，所以老年人病毒感冒时需要更加密切监测基础疾病的变化。
孕妇
孕妇病毒感冒时，需要特别关注。一般症状与非孕妇类似，但在用药上受到限制，因为很多药物可能会对胎儿产生影响。例如，发热时需要采取物理降温等相对安全的方式来控制体温，以减少高热对胎儿发育可能产生的不良影响。同时，孕妇的免疫系统在孕期也有一定变化，病毒感冒后的恢复时间可能相对较长，需要更加注重休息和营养支持。
