颈椎病严重时可能导致瘫痪，但这种情况主要见于脊髓型颈椎病，且并非所有颈椎病都会发展至此。
脊髓型颈椎病是最严重的类型，因颈椎间盘突出、骨质增生、黄韧带肥厚等压迫脊髓，可导致脊髓损伤。初期表现为下肢麻木、无力、行走不稳（如“踩棉花感”），随着病情进展，可能出现上肢精细动作障碍（如扣纽扣困难），若未及时治疗，脊髓长期受压会发生不可逆损伤，最终可能导致瘫痪，甚至影响大小便功能。其他类型颈椎病（如神经根型、椎动脉型）通常不会导致瘫痪，多表现为颈痛、手臂麻木、头晕等，经规范治疗可缓解。
需注意，脊髓型颈椎病进展相对缓慢，若能早期发现并手术解除压迫，可有效避免瘫痪。因此，出现下肢无力、行走不稳等症状时，需立即就医做颈椎MRI检查，明确脊髓受压情况，避免延误治疗时机。
