小细胞肺癌早期症状不具特异性，可能有刺激性干咳、痰中带血或少量咯血、胸闷气短、低热、乏力消瘦等，这些症状非小细胞肺癌特有，有相关高危因素且症状持续不缓解或加重者应及时就医检查。
咳嗽：多为刺激性干咳，这是因为肿瘤刺激支气管黏膜引起。无论是男性还是女性，在早期都可能出现，长期吸烟的人群可能本身就有咳嗽的基础，但小细胞肺癌引起的咳嗽可能与以往不同，更难以通过普通止咳药物缓解。对于儿童来说，相对较少患小细胞肺癌，但如果儿童出现不明原因的长期刺激性咳嗽，也需要引起重视排查。
咯血：痰中带血或少量咯血较为常见，肿瘤组织生长迅速，血管相对脆弱，容易破裂出血。咯血的量一般不多，可能仅表现为痰中带有血丝，不过也有少数情况可能出现较明显的咯血，但早期一般不会大量咯血。
胸闷气短：肿瘤侵犯支气管或肺组织，导致气道狭窄或肺组织受影响，从而引起胸闷气短的感觉。年龄较大、本身有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病等）的人群可能更容易将其与基础疾病症状混淆，需要注意鉴别。
发热：部分患者可能出现低热，这是由于肿瘤组织坏死吸收等原因引起。不同年龄、不同身体状况的人对发热的感受和表现有所不同，比如儿童可能发热时精神状态影响相对更明显，需要密切观察体温变化及伴随症状。
全身症状：早期可能有乏力、消瘦等表现，由于肿瘤消耗身体能量等原因导致。年龄较大的人群本身身体机能逐渐衰退，出现乏力、消瘦等症状时更需要关注是否与肿瘤等疾病相关。
需要注意的是，这些症状并不是小细胞肺癌所特有的，其他肺部疾病也可能出现类似表现。如果出现上述持续不缓解或逐渐加重的症状，尤其是有吸烟史等高危因素的人群，应及时就医进行相关检查，如胸部影像学检查（胸部X线、CT等）、痰液细胞学检查等，以便早期发现小细胞肺癌。
