肺癌有一定遗传易感性，但非一定会遗传下一代，其发生是遗传与环境因素共同作用结果。遗传因素使亲属患癌风险略高，环境因素中吸烟、空气污染、职业暴露、肺部慢性疾病等可增加发病风险，有家族史者应避环境致癌因素、定期体检，不必过度恐慌。
遗传因素方面
某些基因的突变或遗传易感性会增加个体患肺癌的风险。例如，部分与细胞周期调控、DNA修复等相关的基因发生变异时，可能使机体对肺癌的易感性升高。有肺癌家族史的人群，其亲属患肺癌的风险比无家族史人群略高，但这并不意味着一定会发病。
从染色体水平来看，一些家族性肺癌可能与特定染色体的异常有关，但这种遗传倾向并非绝对，只是相对增加了发病几率。
环境因素的重要作用
吸烟：是肺癌最重要的环境致癌因素。吸烟者患肺癌的风险比不吸烟者高得多，且吸烟量越大、吸烟年限越长，风险越高。烟雾中含有多种致癌物质，如苯并芘等，这些物质会损伤肺部细胞的DNA，导致细胞癌变。
空气污染：包括室外大气污染和室内空气污染。室外大气中的PM2.5等颗粒物、汽车尾气中的有害物质等；室内的烹饪油烟、燃煤产生的污染物等，长期暴露于这些污染环境中会增加肺癌发生风险。
职业暴露：长期接触石棉、砷、铬、镍等职业致癌物的人群，患肺癌的几率明显升高。比如石棉工人，由于长期吸入石棉纤维，肺部受到严重损伤，患肺癌的可能性大大增加。
肺部慢性疾病：如慢性阻塞性肺疾病、肺结核等，这些肺部疾病会使肺部组织长期处于炎症状态，反复的炎症刺激可能导致细胞异常增生，进而增加肺癌的发病风险。
对于有肺癌家族史的人群，应更加注重避免上述环境致癌因素。例如，坚决戒烟，尽量减少在污染环境中的暴露时间，定期进行肺部体检（如低剂量螺旋CT筛查等），以便早期发现肺部病变并及时处理。同时，也不必过于恐慌，因为遗传因素只是增加了患病的可能性，通过良好的生活方式等可以在一定程度上降低发病风险。
