肺结节早期症状较为隐匿，多数患者无明显症状，部分患者可能出现咳嗽、胸痛、咯血等非特异性症状，不同人群在肺结节早期症状上有差异，长期吸烟、有家族肺癌史等人群需更警惕肺结节排查，儿童肺结节少见且症状更不典型。
可能出现的非特异性症状
咳嗽：部分肺结节患者可能会出现咳嗽症状，但一般咳嗽程度较轻，多为偶尔干咳，容易被忽视。这是因为结节对支气管黏膜产生了轻微刺激，导致咳嗽反射。不过，这种咳嗽与普通感冒引起的咳嗽不同，没有明显的咳痰等伴随表现。比如一些长期吸烟的人群，本身就有气道高反应性，若同时存在肺结节，可能更容易出现咳嗽症状，但往往不会引起重视。
胸痛：少数肺结节患者可能会有胸痛表现，疼痛程度一般较轻，可为隐痛、刺痛等。这是由于结节累及胸膜，刺激胸膜神经导致。不过胸痛症状不具有特异性，很多其他肺部疾病也可能引起胸痛，所以容易被混淆。例如，一些老年人本身可能有冠心病等基础疾病，当出现胸痛时，很难第一时间联想到是肺结节引起的。
咯血：极个别肺结节患者可能会出现痰中带血的情况，这是因为结节生长过程中破坏了肺部的小血管，导致少量出血。但咯血症状相对少见，一旦出现往往会引起患者注意，但也容易与其他肺部疾病如支气管扩张等相混淆。比如一些有长期肺部疾病史的患者，当出现痰中带血时，会首先考虑原有疾病复发，而忽略肺结节的可能。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在肺结节早期症状上可能有一些差异。例如，长期吸烟的人群（男性相对女性可能吸烟率更高），由于烟草对肺部的损伤，其肺结节早期出现症状的情况可能相对更需要警惕，因为长期吸烟会增加肺部疾病的发生风险，包括肺结节恶变的风险。而对于有家族肺癌史的人群，即使没有明显症状，也应该更加重视肺结节的排查，因为遗传因素可能增加患肺结节相关疾病的易感性。儿童肺结节相对少见，但如果有相关病史（如肺部感染等），也需要关注胸部影像学变化，儿童肺结节的早期症状可能更不典型，需要医生结合多种因素进行综合判断。
