肾积水是尿液从肾盂排出受阻致肾内压力升高、肾盂肾盏扩张、肾实质萎缩，常见原因有尿路梗阻（包括先天性梗阻如肾盂输尿管连接处狭窄等和后天性梗阻如泌尿系统结石、肿瘤、前列腺增生、腹腔内病变压迫等）、神经源性膀胱（神经系统病变致膀胱功能障碍引起）、外来压迫（如异位血管压迫输尿管等），不同人群肾积水原因有别，发现后需进一步检查明确原因以采取对应治疗措施
尿路梗阻
先天性梗阻：如肾盂输尿管连接处狭窄，这是儿童肾积水常见的先天性原因，由于胚胎发育过程中该部位的结构异常，导致尿液通过不畅；还有输尿管瓣膜、输尿管肾盂交界处息肉等，这些先天性的结构异常会阻碍尿液的正常引流。
后天性梗阻：包括泌尿系统结石，如肾结石、输尿管结石等，结石会堵塞尿路，使尿液无法顺利通过；泌尿系统肿瘤，如肾盂癌、输尿管癌、膀胱癌等，肿瘤生长过程中可能阻塞尿路；此外，前列腺增生也是引起男性肾积水的常见后天性原因，增生的前列腺组织会压迫尿道，导致下尿路梗阻，进而影响尿液从肾脏排出到膀胱；腹腔内的病变也可能压迫尿路，例如肠道肿瘤、腹膜后纤维化等，这些病变可导致尿路受到外在压迫而发生梗阻。
神经源性膀胱：神经系统病变可导致膀胱功能障碍，常见于脊髓损伤、糖尿病神经病变、多发性硬化等疾病。神经源性膀胱会使膀胱失去正常的收缩和舒张功能，尿液不能有效排出，从而引起肾积水。例如，脊髓损伤患者由于支配膀胱的神经受损，膀胱排空不完全，长期可导致肾积水。
外来压迫：除了腹腔内病变压迫外，血管的异常也可能压迫尿路导致肾积水，如异位血管（如迷走血管）压迫输尿管等，这种情况相对较少见，但也会引起尿液引流不畅。
对于不同年龄、性别和健康状况的人群，肾积水的原因可能有所不同。在儿童中，先天性尿路梗阻更为常见；男性由于前列腺增生的高发，后天性因前列腺问题导致的肾积水相对较多；有神经系统疾病病史的人群发生神经源性膀胱进而引起肾积水的风险增加；有泌尿系统结石病史或肿瘤病史的人群也更容易出现因梗阻导致的肾积水情况。一旦发现肾积水，需要进一步检查明确具体原因，以便采取相应的治疗措施。
