急性胃肠炎是胃肠黏膜急性炎症，由饮食不洁等因素引起，症状包括胃肠道症状如腹痛、腹泻、恶心呕吐，以及全身症状如发热、脱水表现，不同病因症状略有差异，出现严重症状的特定人群需及时就医。
胃肠道症状：
腹痛：多表现为上腹部、脐周等部位的疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛等。这是因为炎症刺激胃肠黏膜及神经，导致胃肠蠕动紊乱或痉挛引起。例如，细菌或病毒感染导致胃肠黏膜炎症反应，释放炎性介质，刺激神经末梢引发腹痛。不同年龄人群腹痛表现可能有所差异，儿童可能因表达不清而出现哭闹不安等表现。
腹泻：是常见症状之一，排便次数明显增多，大便性状多为稀水便、水样便或黏液便等。肠道受到炎症刺激后，蠕动加快，水分吸收减少，导致大便次数增多。对于儿童来说，频繁腹泻易导致脱水等严重后果，需特别关注。成人腹泻若持续不缓解也会影响身体水分和电解质平衡。
恶心、呕吐：炎症刺激胃肠道，引起胃肠逆蠕动，导致恶心，严重时出现呕吐。呕吐物可为胃内容物，严重者可能含有胆汁等。年龄较小的儿童由于胃肠功能发育不完善，呕吐可能更为频繁，且容易出现电解质紊乱。
全身症状：
发热：部分患者会出现发热，体温可不同程度升高，这是身体对炎症的一种免疫反应。由感染因素引起的急性胃肠炎，如细菌感染，病原体释放的毒素等可作为致热原，导致体温调节中枢功能紊乱而发热。儿童的体温调节中枢尚未发育成熟，发热时可能变化较快，需密切监测体温变化及采取相应降温措施。
脱水表现：严重腹泻和呕吐可导致机体丢失大量水分和电解质，出现脱水症状。轻度脱水可能表现为口渴、尿少等；中度脱水可出现皮肤弹性减退、眼窝凹陷、精神萎靡等；重度脱水则可出现循环衰竭，如脉搏细速、血压下降、尿量极少甚至无尿等。不同年龄人群脱水表现有所不同，婴幼儿前囟凹陷、啼哭无泪等脱水表现较为典型。
不同病因引起的急性胃肠炎症状可能略有差异，例如细菌感染导致的急性胃肠炎可能腹泻症状相对更重，且大便可能带有脓血等。如果出现上述相关症状，尤其是儿童、老年人或有基础疾病的人群出现严重症状时，应及时就医明确诊断并进行相应治疗。
