乳糖不耐受会引发胃肠道相关症状，如腹泻（大便次数多、黄色或绿色稀便伴泡沫）、腹胀（肠道产气积聚致腹部膨隆不适）、腹痛（脐周隐痛、胀痛或绞痛等），还会有其他系统症状，像恶心呕吐（肠道不适致神经反射引发）、乏力（腹泻营养吸收不良致能量供应不足），婴幼儿症状更明显且可能有皮肤问题，老年人症状类似但需注意乏力致跌倒风险，乳糖不耐受者应避免摄入含乳糖食物。
腹胀：未被消化的乳糖在肠道内被肠道细菌发酵，产生大量气体，如氢气、二氧化碳等，这些气体在肠道内积聚，就会引起腹胀。腹胀可表现为腹部膨隆，患者自觉腹部胀满不适，尤其在进食含乳糖食物后较为明显。不同年龄段人群均可能出现，儿童可能表现为不停地哭闹、用手抓肚子等；成年人则可能自觉腹部饱胀感明显，影响食欲和日常生活。
腹痛：肠道内气体积聚、肠道蠕动异常等因素可能导致腹痛。腹痛的部位多在腹部脐周，疼痛性质可为隐痛、胀痛或绞痛等。儿童乳糖不耐受时可能难以准确表达疼痛位置，常表现为哭闹不安、蜷缩身体等；成年人腹痛症状相对较易描述，但具体疼痛程度和表现也因人而异，部分人腹痛可能在排便或排气后有所缓解，但也有部分人腹痛会持续存在。
其他系统相关症状
恶心呕吐：当肠道内出现不适反应时，可能会通过神经反射引起恶心呕吐。乳糖不耐受患者在摄入乳糖后，胃肠道的不适刺激可能传导至呕吐中枢，导致恶心，严重时出现呕吐。儿童发生恶心呕吐时可能会影响进食和营养摄入，需要引起家长重视；成年人则可能因恶心呕吐影响正常的工作和生活节奏。
乏力：长期腹泻、营养吸收不良等情况可能导致患者出现乏力症状。因为腹泻会丢失大量水分和电解质，同时未被充分消化吸收的乳糖影响了营养物质的正常吸收，身体能量供应不足，就会使人感到乏力，精神状态不佳。不同年龄人群都可能出现乏力，儿童可能表现为活动减少、精神萎靡；成年人则可能感觉肢体酸软、工作效率降低等。
对于婴幼儿乳糖不耐受，由于其消化系统发育尚未完善，症状可能更为明显且需要特别关注。例如，婴儿可能除了上述胃肠道及其他系统症状外，还可能因为频繁腹泻导致臀部皮肤发红、糜烂等皮肤问题。而对于老年人，乳糖不耐受可能会因为其本身消化功能逐渐衰退，在症状表现上可能与年轻人有所不同，但基本的胃肠道及全身乏力等表现类似，但老年人更需要注意因乏力可能导致的跌倒等风险。在生活方式方面，无论哪个年龄段，乳糖不耐受者都应避免摄入含乳糖的食物，如牛奶、奶酪等，以减少症状的发生。
