胸膜炎早期有胸痛、咳嗽、呼吸困难等症状。胸痛多为尖锐刺痛，深呼吸或咳嗽时加重，剧烈运动或外伤后、有慢性呼吸道疾病病史者需警惕；咳嗽早期为刺激性干咳，长期吸烟、有过敏体质者易诱发；呼吸困难早期剧烈活动时轻度出现，病情进展静息也会有，过度劳累、长期空气污染环境、有基础心肺疾病病史者易出现相关症状，不同人群表现有差异需关注。
表现：是胸膜炎最常见的早期症状，多为尖锐刺痛，在深呼吸或咳嗽时疼痛会加重，疼痛可放射至肩部、腹部等部位。这是因为胸膜受到炎症刺激，当胸廓运动时，脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦，从而引起疼痛。不同年龄、性别的人群胸痛表现可能无明显差异，但对于儿童，由于其表述能力有限，可能会表现为哭闹不安等异常行为，需家长密切观察其胸部相关表现。
与生活方式的关系：如果患者有剧烈运动或外伤等情况后出现胸痛，需警惕胸膜炎可能，因为这些因素可能导致胸膜受损引发炎症。而有慢性呼吸道疾病病史的人群，本身呼吸道黏膜等存在一定病变基础，更容易在呼吸道感染等情况下诱发胸膜炎，出现胸痛症状。
咳嗽
表现：早期可能为刺激性干咳，随着病情发展，可能会有少量痰液产生。咳嗽是机体的一种防御性反射，但胸膜炎引起的咳嗽是由于炎症刺激胸膜，反射性引起呼吸道咳嗽反应。对于不同年龄人群，儿童咳嗽可能更易被忽视，因为儿童可能同时伴有其他呼吸道感染症状而掩盖胸膜炎相关表现；老年人由于机体反应相对迟钝，咳嗽症状可能不典型，但仍需重视。
与生活方式的关系：长期吸烟的人群，其呼吸道黏膜受损，抵抗力下降，更容易发生呼吸道感染，进而诱发胸膜炎出现咳嗽症状。有过敏体质的人群，接触过敏原后可能引发呼吸道炎症，也可能增加胸膜炎发生风险，出现咳嗽等早期症状。
呼吸困难
表现：早期可能仅在剧烈活动时出现轻度呼吸困难，随着病情进展，静息状态下也可出现呼吸困难。这是因为胸膜炎症导致胸膜腔积液，限制了肺部的扩张，影响了肺的通气功能。不同性别患者在呼吸困难表现上无本质差异，但女性可能由于胸廓相对较小等因素，在同等胸腔积液情况下，呼吸困难症状可能相对更明显。对于儿童，呼吸困难可能表现为呼吸频率增快、鼻翼扇动等，家长需留意儿童呼吸情况。
与生活方式的关系：过度劳累、长期处于空气污染环境等生活方式因素，可能会影响机体的呼吸功能和免疫力，增加胸膜炎发生风险，进而出现呼吸困难等早期症状。有基础心肺疾病病史的人群，如慢性阻塞性肺疾病患者，本身肺功能就较差，发生胸膜炎时更容易出现呼吸困难等严重表现。
