胃食管反流的发生与食管下括约肌功能障碍、食管清除作用降低、胃排空延迟、食管黏膜屏障功能降低等因素有关，如LES压力降低、食管蠕动或唾液分泌异常、胃排空速度减慢、长期饮酒吸烟等刺激致食管黏膜屏障受损等都会引发胃食管反流，不同年龄及特定人群有不同表现。
一、食管下括约肌功能障碍
食管下括约肌（LES）是位于食管末端与胃连接处的一组环形肌束，正常情况下可防止胃内容物反流至食管。当LES压力降低时，如某些激素（如缩胆囊素、胰高血糖素等）影响、某些食物（如高脂肪、巧克力等）刺激，或存在食管裂孔疝时，LES结构被破坏，就容易出现胃食管反流。例如，食管裂孔疝患者，部分胃组织通过食管裂孔进入胸腔，使得LES受压，导致其功能异常，从而引发胃食管反流。不同年龄人群中，老年人由于食管下括约肌结构和功能衰退，相对更易出现LES压力降低的情况；而对于有不良生活方式的人群，如长期大量饮酒者，酒精也可能影响LES功能，增加反流风险。
二、食管清除作用降低
正常情况下，食管通过蠕动和唾液的清除作用来清除反流的胃内容物。当食管蠕动减慢或唾液分泌减少时，食管清除反流物的能力下降，使得反流物在食管内停留时间延长，对食管黏膜的刺激增加，容易引发胃食管反流。比如，患有某些神经系统疾病的患者，可能会出现食管蠕动功能障碍；老年人唾液分泌功能减退，也会影响食管的清除作用。在生活方式方面，长期吸烟的人，烟草中的成分可能会影响唾液分泌和食管蠕动，进而增加胃食管反流的发生风险。
三、胃排空延迟
胃排空速度减慢时，胃内食物潴留，胃内压力升高，当压力超过LES压力时，就容易导致胃内容物反流至食管。常见于糖尿病患者，糖尿病引起的自主神经病变可影响胃的蠕动和排空功能；另外，一些药物也可能导致胃排空延迟，如钙通道阻滞剂等。不同年龄的糖尿病患者，其胃排空延迟的发生率有所不同，一般随着年龄增长，发生率可能会升高。对于有胃排空延迟风险的人群，如长期服用可能影响胃排空药物的患者，需要密切关注胃食管反流情况，必要时调整用药。
四、食管黏膜屏障功能降低
食管黏膜屏障可以抵御反流物的损伤，当食管黏膜屏障功能降低时，即使反流物量不多，也容易引起食管黏膜损伤和反流症状。例如，长期饮酒、吸烟以及经常进食刺激性食物的人群，食管黏膜的屏障功能会受到破坏。老年人由于食管黏膜本身的修复能力下降，其食管黏膜屏障功能相对较弱，更容易因反流物刺激而出现炎症等病变。在特殊人群中，如患有贲门失弛缓症的患者，食管黏膜长期受到反流物刺激，也会导致黏膜屏障功能降低，进而加重胃食管反流的病理过程。
