弱视的引发因素包括屈光参差、斜视、形觉剥夺和先天性因素。屈光参差时双眼度数差异大易致大脑难融合图像，儿童关键期内更易受影响；斜视使双眼视觉方向不一致，大脑抑制斜视眼冲动致其视力受影响；形觉剥夺如先天性白内障等遮挡光线，阻碍婴幼儿视觉发育；先天性因素中视神经发育不良及家族弱视遗传史会增加儿童弱视风险。
当双眼的屈光度数差异较大时，比如一只眼近视度数高，另一只眼近视度数低很多，或者一只眼远视，另一只眼远视程度不同，大脑会难以将双眼看到的图像融合，长期下来就可能导致弱视。例如，有研究发现，双眼球镜度数相差≥1.50D，柱镜度数相差≥1.00D时，发生弱视的风险增加。
对于儿童来说，如果在生长发育过程中出现这种屈光参差的情况，由于视觉发育有关键期，在关键期内双眼图像不能正常融合，就会影响视觉中枢的发育，从而引发弱视。不同年龄段的儿童视觉发育关键期不同，婴儿期到学龄前是视觉发育的重要阶段，此期间更易受屈光参差影响导致弱视。
斜视
斜视是指两眼不能同时注视目标，当出现斜视时，双眼的视觉方向不一致，大脑无法正常整合两眼的图像，为了克服复视和视觉紊乱，大脑会抑制斜视眼的视觉冲动，长期如此就会导致斜视眼的视力发育受到影响，引发弱视。比如共同性内斜视的患儿，由于双眼视轴不能平行，很容易出现弱视。
在儿童时期，眼部肌肉发育不完善等因素容易导致斜视的发生，进而引发弱视。如果是先天性斜视，出生后不久就可能出现，若不及时矫正，会严重影响视觉发育，因为儿童视觉发育的关键期内，斜视会极大干扰正常视觉信号的传入。
形觉剥夺
先天性白内障、上睑下垂等疾病会遮挡光线进入眼睛，使视网膜不能正常接受清晰的视觉刺激，影响视觉发育，从而导致弱视。例如先天性白内障患儿，晶状体浑浊阻挡了光线，视网膜无法获得足够的清晰图像信息，长期以往就会引发弱视。
对于婴幼儿来说，眼睛的结构和功能还在发育中，若有上述形觉剥夺的情况，会严重阻碍视觉系统的正常发育。婴儿出生后视觉系统需要不断接受外界清晰图像的刺激来完善，如果被剥夺了这种刺激，就像种子缺少阳光雨露一样，难以正常生长发育，进而引发弱视。
先天性因素
一些新生儿可能存在先天性的视觉系统发育异常，比如视神经发育不良等情况，这会导致眼睛无法正常传递视觉信号到大脑，或者大脑无法正常处理视觉信号，从而引发弱视。有研究表明，先天性视神经发育不良的患儿中，弱视的发生率相对较高。
从遗传角度来看，如果家族中有弱视的遗传史，那么儿童发生弱视的风险也会增加。遗传因素可能影响视觉系统的发育过程，使得儿童在出生后就存在视觉发育的潜在缺陷，在后天环境因素的作用下更容易引发弱视。
