软肋骨炎的引发因素多样，包括感染因素（病毒、细菌感染）、外伤因素（胸部外伤、医源性损伤）、免疫因素（自身免疫性疾病、免疫功能异常）、内分泌因素（激素水平变化）以及其他因素（慢性劳损、营养缺乏）。
细菌感染：如结核杆菌、伤寒杆菌等细菌感染也可能累及肋软骨引发炎症。结核杆菌感染时，结核菌可通过血行传播等途径到达肋软骨，引起慢性炎症过程。对于有结核病史或者免疫力低下的人群，细菌感染导致软肋骨炎的风险相对较高。
外伤因素
胸部外伤：胸部受到直接撞击、剧烈咳嗽、胸部过度扭曲等外伤情况，可能导致肋软骨损伤，进而引发炎症反应。例如，在运动过程中胸部受到碰撞，或者意外摔倒时胸部着地，都可能造成肋软骨的损伤，之后损伤部位容易发生炎症。对于经常参与剧烈运动的人群，如运动员等，由于胸部受到外伤的概率相对较高，因此发生软肋骨炎的风险也可能增加。
医源性损伤：在一些胸部手术过程中，如心脏手术、乳房手术等，可能会对肋软骨造成医源性损伤，术后有发生软肋骨炎的可能。例如心脏搭桥手术，手术操作可能涉及到胸部肋软骨周围组织，导致肋软骨出现炎症反应。
免疫因素
自身免疫性疾病：某些自身免疫性疾病可能累及肋软骨，引发软肋骨炎。例如类风湿关节炎，自身免疫系统错误地攻击关节组织，也可能波及肋软骨，导致肋软骨出现炎症性改变。自身免疫性疾病患者由于自身免疫调节失衡，更容易出现各种组织的炎症反应，包括肋软骨。在女性患者中，自身免疫性疾病相关的软肋骨炎可能相对更为常见，可能与女性的激素水平等因素有一定关系。
免疫功能异常：长期处于免疫功能低下状态的人群，如患有艾滋病、长期使用免疫抑制剂的人群，更容易受到各种因素影响引发软肋骨炎。免疫功能异常时，身体抵御外界病原体及维持自身组织稳定的能力下降，肋软骨容易受到感染或其他因素影响而发生炎症。
内分泌因素
激素水平变化：女性在青春期、孕期、哺乳期等特殊时期，激素水平发生较大变化，可能与软肋骨炎的发生相关。例如孕期女性激素水平波动较大，可能导致肋软骨的代谢等发生改变，增加炎症发生的风险。在青春期女性，激素水平的变化也可能对肋软骨的生理状态产生影响，从而与软肋骨炎的发生有一定关联。
其他因素
慢性劳损：长期反复的胸部运动，如长时间伏案工作、剧烈的上肢运动等，可能导致肋软骨慢性劳损，进而引发炎症。例如长期从事需要频繁胸部活动的工作，像舞蹈演员长期的胸部大幅度运动，容易使肋软骨反复受到牵拉等，引起慢性损伤和炎症。
营养缺乏：某些营养物质缺乏也可能与软肋骨炎的发生有关，例如维生素D缺乏。维生素D对于维持骨骼和软骨的正常代谢具有重要作用，缺乏维生素D可能影响肋软骨的正常结构和功能，增加炎症发生的可能性。在儿童时期，如果存在维生素D缺乏，可能会对肋软骨的发育等产生不良影响，从而增加软肋骨炎的发病风险。
